人們常說，很多事情想要成功需要「天時、地利、人和」，長青春痘（痤瘡，acne）也是如此。一顆令人頭痛的痘痘（最嚴重的青春痘：節結）想要「長好長滿」，也需要各種狀況配合得當，只要缺乏其中的一個條件就不太容易變得很嚴重，這樣的說法對長滿臉嚴重痘痘的人來說並不公平，他們也不想要這樣啊！
我們先來談談痘痘形成的條件，讀者就比較能了解為何嚴重痘痘不容易出現。
長痘痘的條件 1 — 荷爾蒙，在青春期、生理期、壓力期
對皮脂線分泌皮脂作用最強的荷爾蒙是雄性激素、黃體激素、腎上腺皮質素。
看看身邊的小朋友，臉蛋粉嫩、光滑 Q 彈，連毛孔都看不到，讓人看了真想咬一口。一旦進入青春期，性腺開始發育，男生會開始分泌雄性激素（也分泌少量女性荷爾蒙），女性在分泌雌性激素時也會生產少量雄性激素。雄性激素促進皮脂腺成熟，促進皮脂腺分泌皮脂，雄性激素的分泌量和遺傳有關，因此有人痘痘長滿臉、有人一顆都沒有。當皮脂腺開始分泌旺盛，就會提升青春痘的發生機率。
青春期的皮脂分泌，和雄性激素、女生生理週期的黃體激素、還有升學壓力（腎上腺皮質素）有關。而成人的痘痘主要和黃體激素、腎上腺皮質素有關。
很多女性心裡清楚，在生理期開始前的一星期左右，卵巢所分泌的黃體激素除了會讓情緒不穩定、容易暴躁，也會讓皮脂分泌旺盛、生理期前狂冒痘（黃體激素部分功能類似雄性激素）。
當有壓力時，不論是外在壓力（工作、家庭、財務、人際關係），或內生性壓力（感染、過敏等），腎上腺皮質醇（Cortisol）的分泌量會大增以便應付壓力，腎上腺皮質醇也同時促進皮脂腺的活性，因此，壓力大的時候也容易冒痘痘。
荷爾蒙影響皮脂分泌的多寡，而皮脂量的多寡是長青春痘的關鍵之一。
長痘痘的條件 2 — 皮脂分泌旺盛卻無法順利排出
在雄性激素的作用下，皮膚的皮脂分泌增加、角質增厚、毛孔變大。正常的狀況下，藉由毛髮生長的毛孔通道，皮脂、毛孔角質順利排到皮膚表面。
若毛孔出口被塞住了，大量且不斷被分泌出來皮脂無法很順利排到皮膚表面，就會堆積在毛囊、皮脂腺與通道，幸運的話，只會產生粉刺（閉鎖性粉刺或開放性粉刺），如果運氣不好，油脂堆積擠壓毛囊周圍組織就會引起發炎反應，發炎就會出現紅疹、稍微腫脹與疼痛。
青春痘與過度活躍的皮脂腺有很大的關係。臉部、前胸、後背是皮脂腺分布最多的三個區域，因此青春痘不只會長在臉上，前胸、背部都很容易長痘痘（少數人頭皮、耳朵等也都會長痘痘）。根據統計，50 %以上青春痘會出現在臉部，而前胸與後背也有 30 %的長痘機率。
長痘痘的條件 3 — 毛孔堵塞或皮膚角質層角化
正常的皮膚角質會隨著時間自然脫落，稱角質的自然代謝。其中一種現象是本來應該脫落的角質有正常脫落，但是太多的角質在毛孔處堆積，再加上卡住外來的灰塵，越堆越多，皮脂沒有正常的被排出去而造成堵塞，形成「黑頭粉刺」或「白頭粉刺」（兩者皆是「開放型粉刺」）。
另外一種現象是該脫落的角質沒有正常的脫落（表皮角質層不正常的角質化），可能是因為皮膚乾燥或其它因素，毛孔周圍的角質不易脫落，角質慢慢把毛孔蓋住，皮脂完全沒有機會排出，這會造成「閉鎖型粉刺」。
長痘痘的條件 4 — 痤瘡桿菌的增生與發炎
在我們的皮膚上、毛孔、毛囊內本來就會有痤瘡桿菌，當皮脂可以很順利流到皮膚表面時它們會和我們和平相處。一旦毛孔堵塞了，就等於提供痤瘡桿菌一個很棒的厭氧環境（它是不喜歡氧氣的細菌），就開始大量繁殖。
一旦痤瘡桿菌大肆生長，就會引起嚴重發炎，進一步形成膿皰型青春痘（Pustule Acne ），不但發炎，還會產生膿（白血球和細菌的屍體），更嚴重的發炎會影響到更深的真皮層，導致痘痘痊癒後的出現痘疤、凹痕。
從上面的說明，長痘痘的條件是：1 遺傳（皮脂大量分泌)）+ 2 毛孔堵塞 + 3 細菌作怪 + 4 發炎，少了其中一項，嚴重的痘痘將很難成氣候。因此，大部分的少男少女大都會持續長幾顆痘痘，真正很嚴重的人比較少見，這種人通常是遺傳體質比較多，皮膚出油量很大、角質層很厚。
青春期的痘痘主要來自遺傳、學業壓力，幾年後就逐漸消退（荷爾蒙趨於穩定）。但是痘痘並不是年輕人的專利，藥物、緊張、熬夜、睡眠不足、長期壓力、生活不規律都可能讓成人長痘痘。青春痘影響的不只是外表，還會影響患者的心理，帶來情緒沮喪與社交焦慮，不想讓臉上的痘痘出門見人。
所以好好保養長痘痘皮膚是解決方法之一。如果情況嚴重也忙了一、二個月而仍無法改善，那麼你就應該尋求醫師的協助，因為這可能是更嚴重的生理問題所引起的。
下一篇文章，我們就來討論長痘痘該怎麼保養皮膚會比較理想。敬請期待！