鼻子不通、腦袋空空！過敏性鼻炎？

連打幾十個噴嚏，打到快翻臉、打到腸子都快扯斷、打到要停下來深深喘一口氣…；也有人鼻水直流，根本來不及擦，乾脆低著頭讓鼻水直接滴到洗手盆裡，然後用嘴呼吸，直到鼻水塞滿鼻腔、不再流為止。這些症狀可能是過敏性鼻炎所引起的，它不會要你命，但卻讓生活上不堪其擾，辛苦了這些民眾。

『鼻炎』顧名思義就是鼻子發炎，而『過敏性鼻炎』，就是與『過敏原』有關的鼻子發炎。然而當出現打噴嚏、流鼻水等鼻子症狀時，很多人第一時間反應是：我是不是感冒了？

由於打噴嚏、鼻塞、流鼻水是過敏性鼻炎與感冒（感染性鼻炎）的共同症狀，讀者不是醫生，往往很難分辨。但若仔細分析（詳見下面表格）：

感冒會出現發燒、喉嚨痛等症狀，但過敏性鼻炎少有這些症狀。
過敏性鼻炎鼻子的分泌物通常是水狀的，癢感（眼睛、鼻子、喉嚨）是過敏性鼻炎和感冒比較起來的最大特色。癢感來源是過敏反應中的『組織胺』所造成，而我們的七孔（眼、鼻、口、耳）是相通的，這些器官也會連帶受到影響。

除此之外，賀爾蒙改變（懷孕）、冷空氣、或鼻生理結構出問題所造成的「非過敏性鼻炎」，症狀也和過敏性鼻炎非常類似，但是，過敏性鼻炎的『過敏原』引起，可經由醫療檢查出來。

認識了過敏性鼻炎，現在來看看它是如何造成的。

要先說清楚，過敏性鼻炎是免疫系統受到刺激所引發的發炎反應，是一種自我保護，絕不是無的放矢、沒事故意搗蛋。

過敏性鼻炎的誘因是『接觸』環境過敏原、環境污染物、及藥物。過敏反應最大的特色是要『接觸』才會發作，不接觸就沒事，就像急性食物過敏，吃到不乾淨的食物才會有事。

在說到鼻水狂流之前，先看看平常鼻子是如何運作：

當鼻黏膜接觸『過敏原』、肥大細胞活化之後釋放組織胺（histamine）等發炎物質，進而引起鼻黏膜炎症反應。

這些發炎物質會做些事：

所有不舒服的症狀，造成『鼻子不通、腦袋空空』等現象。

而醫師也是利用上述這些機轉使用適當的藥物，例如，

讀者一定會問，『過敏性鼻炎』可否根治？很遺憾！這與體質、遺傳有關，只能減緩、無法根除。

既然無法根治，除了使用藥物減緩症狀，最佳的治療方式就是預防，先找出過敏原，儘量避開過敏原。那麼，要怎麼做呢？

勤打掃，善利用吸塵器吸除塵蟎與屍骸、糞便；冷氣機、除濕機、空氣清淨機等要定期清洗、更換濾網。

織布容易堆積灰塵、孳生黴菌、藏匿塵蟎，應盡量少用。

寵物毛髮與皮屑都是塵蟎喜愛的食物，如果要養，應常幫牠洗澡。

濕氣利於塵蟎、黴菌繁殖，窗戶打開多通風換氣；使用除濕機讓室內濕度低，空氣清淨機也能過濾空氣中的過敏原。

壓力、熬夜、情緒起伏大都會影響免疫系統，讓睡眠充足、紓解壓力，可以調節自律神經，降低鼻過敏發作。

除此之外，只要能讓身體健康的活動都值得試試，例如，適當運動、儘量不要到人群聚集的地方，或者可以戴上口罩。

過敏性鼻炎非常擾人，不適的症狀會使工作或學習效率受到影響。如果你也深受其擾，不妨先讓醫師找出致敏因子，加上改善生活環境，相信很快就能讓工作、學習、生活都回復常軌。