鼻子不通、腦袋空空！過敏性鼻炎？

連打幾十個噴嚏，打到快翻臉、打到腸子都快扯斷、打到要停下來深深喘一口氣…；也有人鼻水直流，根本來不及擦，乾脆低著頭讓鼻水直接滴到洗手盆裡，然後用嘴呼吸，直到鼻水塞滿鼻腔、不再流為止。這些症狀可能是過敏性鼻炎所引起的，它不會要你命，但卻讓生活上不堪其擾，辛苦了這些民眾。

『鼻炎』顧名思義就是鼻子發炎，而『過敏性鼻炎』，就是與『過敏原』有關的鼻子發炎。然而當出現打噴嚏、流鼻水等鼻子症狀時，很多人第一時間反應是：我是不是感冒了？

 

 

除了打噴嚏、流鼻水，過敏性鼻炎不會發燒、喉嚨痛

由於打噴嚏、鼻塞、流鼻水是過敏性鼻炎與感冒（感染性鼻炎）的共同症狀，讀者不是醫生，往往很難分辨。但若仔細分析（詳見下面表格）：

• 感冒會出現發燒、喉嚨痛等症狀，但過敏性鼻炎少有這些症狀。
• 過敏性鼻炎鼻子的分泌物通常是水狀的，癢感（眼睛、鼻子、喉嚨）是過敏性鼻炎和感冒比較起來的最大特色。癢感來源是過敏反應中的『組織胺』所造成，而我們的七孔（眼、鼻、口、耳）是相通的，這些器官也會連帶受到影響。

除此之外，賀爾蒙改變（懷孕）、冷空氣、或鼻生理結構出問題所造成的「非過敏性鼻炎」，症狀也和過敏性鼻炎非常類似，但是，過敏性鼻炎的『過敏原』引起，可經由醫療檢查出來。

認識了過敏性鼻炎，現在來看看它是如何造成的。

 

 

過敏性鼻炎的誘因

要先說清楚，過敏性鼻炎是免疫系統受到刺激所引發的發炎反應，是一種自我保護，絕不是無的放矢、沒事故意搗蛋。

過敏性鼻炎的誘因是『接觸』環境過敏原、環境污染物、及藥物。過敏反應最大的特色是要『接觸』才會發作，不接觸就沒事，就像急性食物過敏，吃到不乾淨的食物才會有事。

• 接觸環境過敏原：塵蟎、黴菌、蟑螂、灰塵、貓狗毛、花粉等，尤其台灣屬於海島型氣候，空氣相對濕度高，容易孳生黴菌、塵蟎等，加重發作情形。

• 接觸環境污染物：空氣懸浮微粒（依直徑大小分為 PM10、PM2.5等）、臭氧、一氧化碳、氮氧化物、二氧化硫等、香菸等。
• 接觸藥物：阿斯匹靈（Aspirin）、非類固醇類消炎止痛藥（NSAID）等。

 

 

過敏性鼻炎讓鼻水狂流、鼻塞、打噴嚏的原因

在說到鼻水狂流之前，先看看平常鼻子是如何運作：

1. 鼻子讓空進出肺臟、溫暖空氣、過濾空氣（鼻毛）；
2. 分泌黏液：薄薄、無色、透明液體，可以潤濕鼻腔黏膜，也能黏住吸氣時由環境空氣中進入鼻腔的微小顆粒，例如灰塵埃、黴菌、細菌或病毒，花粉等；
3. 沾黏著異物的黏液會隨黏膜纖毛的運動往下流到咽喉，隨著吞嚥動作被吞進胃裡，這就是所謂的「鼻涕倒流」，是正常的生理現象；

• 平常時，外來物的量並不多，也不會有感覺。
• 黏膜接觸外在環境，因此會佈署許多免疫細胞，其中和症狀最有關的是肥大細胞（mast cell）。

當鼻黏膜接觸『過敏原』、肥大細胞活化之後釋放組織胺（histamine）等發炎物質，進而引起鼻黏膜炎症反應。

 

這些發炎物質會做些事：

• 感覺神經活化：神經變得敏感，造成打噴嚏，鼻子、眼睛、喉嚨出現癢感、咳嗽等。
• 刺激腺體分泌黏液、微血管通透性增加：造成流鼻水、流眼淚，鼻黏膜水腫。
• 鼻腔微血管擴張：鼻腔通道受阻，造成鼻塞，這時很多人需要用嘴呼吸。

所有不舒服的症狀，造成『鼻子不通、腦袋空空』等現象。

 

而醫師也是利用上述這些機轉使用適當的藥物，例如，

• 穩定肥大細胞，
• 以類固醇抑制發炎物質的產生，
• 以『抗組織胺藥物』阻止組織胺的作用，
• 以去鼻塞充血劑使血管收縮等等。

 

 

居家保養

讀者一定會問，『過敏性鼻炎』可否根治？很遺憾！這與體質、遺傳有關，只能減緩、無法根除。

既然無法根治，除了使用藥物減緩症狀，最佳的治療方式就是預防，先找出過敏原，儘量避開過敏原。那麼，要怎麼做呢？

• 室內、寢具保持清潔

勤打掃，善利用吸塵器吸除塵蟎與屍骸、糞便；冷氣機、除濕機、空氣清淨機等要定期清洗、更換濾網。

 

• 少用地毯、少買絨毛玩具

織布容易堆積灰塵、孳生黴菌、藏匿塵蟎，應盡量少用。

 

• 避免養寵物

寵物毛髮與皮屑都是塵蟎喜愛的食物，如果要養，應常幫牠洗澡。

 

• 保持居住環境通風、乾燥

濕氣利於塵蟎、黴菌繁殖，窗戶打開多通風換氣；使用除濕機讓室內濕度低，空氣清淨機也能過濾空氣中的過敏原。

 

• 生活作息規律

壓力、熬夜、情緒起伏大都會影響免疫系統，讓睡眠充足、紓解壓力，可以調節自律神經，降低鼻過敏發作。

 

除此之外，只要能讓身體健康的活動都值得試試，例如，適當運動、儘量不要到人群聚集的地方，或者可以戴上口罩。

 

過敏性鼻炎非常擾人，不適的症狀會使工作或學習效率受到影響。如果你也深受其擾，不妨先讓醫師找出致敏因子，加上改善生活環境，相信很快就能讓工作、學習、生活都回復常軌。

 

 

參考資料：

1. Allergic Rhinitis
2. Allergic rhinitis – NHS
3. Allergic Rhinitis
4. Overview on the pathomechanisms of allergic rhinitis
5. Revisiting the roles of mast cells in allergic rhinitis and its relation to local IgE synthesis
6. The role of mast cells in allergic inflammation
7. The role of mast cells in allergic inflammation
8. Allergic Rhinitis (Allergies)
9. Allergic Rhinitis: Symptoms, Treatment, and Home Remedies