根據國外統計,旅遊所發生的非外傷疾病中,『高山症』排名第三,僅次於感冒與腸胃炎。2020年,新冠肺炎肆虐全球,出國旅遊成了奢求,於是國旅大爆發。不少民眾選擇參加高山健行活動,但部分遊客卻出現頭暈、頭痛、甚至嘔吐等情況,沒有經驗的民眾會以為只是暈車或受寒,殊不知這可能是『高山症』的表現,嚴重的話可能會造成昏迷或死亡。
一般而言,大部分的人只要低於海拔2500公尺的高度都不容易發生問題,一旦超過2500公尺,發生高山症的機率就大大增加。
高山症的原因
急性高山病(Altitude sickness、Acute mountain sickness,AMS),或稱高地症候群、高山反應、高原反應,是由於處在『高海拔』狀態,血液中氧氣濃度急速降低(低血氧)而出現的急性病理變化。
當海拔高度逐漸上升,氣候條件也和地面不太相同,包括,氣壓低、溫度低、濕度低、紫外線高等,其中對健康有立即性影響的就是氣壓低。
隨著海拔高度上升,氣壓持續下降,氧氣的分壓也跟著降低。爬愈高,氣壓愈低、空氣愈稀薄、氧氣愈少。例如,海拔3000公尺的山上,氧氣含量僅有平地的7成左右,到了海平面以上5500公尺的山上,每次呼吸所獲得的氧氣量只剩一半。
因此身處高海拔地區氧氣濃度低,進而促使心臟、肺臟需要更努力工作,才能獲得平常所需的氧氣,於是心跳、呼吸速度都會加快。登山時若一下子上升到過高的海拔,當身體無法獲得足夠的氧氣,便會引發症狀。
高山症的危險因子,不適合高山旅遊的族群
任何人都可能出現高山症,包括平時非常健康的人!
很多讀者心想,我身強體壯,應該沒問題!但根據研究,多數的登山者往往低估自己可能罹患高山症的機率。事實上,目前無法預測誰會有高山症,是否罹患高山症與年齡、性別無關,主要是受到『個人體質』(基因)影響,與平常的體力好壞、是否有運動習慣也沒有太大關聯。
高山症的發生主要與3個因素有關:
不適合高山旅遊的族群:心、肺功能不佳的病患
前面提到,由於高山氧氣較少,也牽涉到心臟與肺臟的運作,因此,某些疾病患者不應該到高山旅遊,例如,不穩定心絞痛、肺高壓、慢性肺部阻塞性疾病、鐮刀細胞型貧血(平時就容易缺氧)等情形,對氧氣缺乏的環境特別敏感,非常不適合到高山旅遊。
至於患有冠狀動脈疾病、高血壓、糖尿病等慢性疾病,或氣喘、懷孕婦女,建議旅遊前先諮詢醫師。
出現高山症:降低、降低、再降低!
降低海拔高度是治療高山症最有效的方式!
會出現高海拔肺水腫的可能原因是,當身體缺氧時會造成肺動脈壓上升,肺部血管通透性增加,使血液中水份外滲到肺泡。腦水腫也可能是因為血壓增加所致。較輕的症狀則包含視網膜出血與肢體水腫。
醫界將高山症的表現與嚴重度分為3大類:
- 急性高山症:Acute Mountain Sickness (AMS)
- 通常在抵達高山後的1~12小時出現。
- 臨床症狀:頭痛,伴隨以下任一項:-虛弱無力-腸胃道症狀:噁心、嘔吐、食慾不振 -頭暈頭昏-睡眠不佳
- 症狀通常在24~48小時適應後緩解,或因使用氧氣、止痛、止吐藥而解除。
- 如果在同樣高度處休息或用藥治療後症狀沒有改善,就應降低高度以預防更嚴重的高海拔腦水腫、高海拔肺水腫。
- 夜晚氣壓比白天低,患者的症狀在白天可能會暫時性減緩,但並不表示身體已經適應此高度,晚間應特別留意。
- 高海拔腦水腫:High Altitude Cerebral Edema (HACE)
- 通常在急性高山症(AMS)之後出現。
- 高海拔腦水腫一旦出現會快速導致死亡。
- 臨床症狀:協調能力喪失、步態不穩或意識狀態改變。
- 可以請受試者在平坦地面,腳跟緊接著腳尖走一直線,大約走5公尺。正常人不會搖晃或跌出線外,如果有則要提高警覺。
- 高海拔肺水腫:Hight Altitude Pulmonary Edema (HAPE)
- 高海拔肺水腫會快速導致死亡,進展到死亡的速度可能比高海拔腦水腫更快。
- 臨床上可能單獨出現或合併高海拔腦水腫一起出現。
- 臨床症狀有:有呼吸不適、咳嗽、虛弱無力、運動能力喪失、胸悶、氣喘、呼吸困難。
不論出現哪一種,應立刻降低海拔。高海拔腦水腫、高海拔肺水腫兩者都是會快速導致死亡的疾病。如果及早處理,幾乎可以得救且完全康復。所謂及早處理,就是一發現立刻下降海拔(至少降低500~1000公尺)。而高壓袋治療、氧氣治療只是暫時救急的方法。
高山症可以預防
根據一項非正式的統計,約有1/3的山友曾經發生高山症。但即使不具備高山症的體質,天候瞬息萬變、身體狀況都會影響高山症發生的機率。因此,從事登山活動,只要事先周詳的準備,便能安心接近大自然,避免嚴重高山症的發生。
- 登山本身就是一項高耗氧運動,出發前諮詢醫師。
- 保持良好的心態,事先預設突發狀況的應變措施。
- 緩慢爬升高度,有利身體逐漸適應高度的變化。
- 可以白天爬高一點,晚上則睡在較海拔低的地方。
- 高山氣溫較低,抱持溫暖,因為低溫會增加肺動脈壓,提升高山症的風險。
- 避免菸酒,菸酒會增加氧氣的消耗。
- 多吃高碳水化合物、優質蛋白,好消化,減少對氧氣的消耗。
- 減少劇烈、高耗氧活動,因此舉會加速消耗氧氣,增加肺動脈壓。
- 隨時注意是否出現高山症的早期症狀。
- 只要身體有狀況,寧可先假設可能是高山症,不要輕忽任何早期症狀。