秋蟹正夯，讀者應該聽過，吃海鮮會得『痛風』；應該也聽過『類風濕性關節炎』等會造成關節疼痛的名詞，如果親友或自己也恰巧有關節疼痛問題，是不是會想著「是不是得了痛風、類風濕性關節炎？」
不只是痛風、類風濕性關節炎，只要是各種原因使軟骨過度磨損、關節腔潤滑液分泌異常，就會產生疼痛、腫脹、發熱、僵硬等發炎現象，使得四肢關節出現紅腫疼痛。醫界將關節炎細分為「退化性關節炎」、「類風濕性關節炎」（自體免疫疾病）、「痛風性關節炎」與「僵直性脊椎炎」等 4 種。
然而真的關節痛了，要去看哪一科？讀者心裡肯定想，既然和骨頭關節有關，看骨科準沒錯！是的，但民眾還有另一個選擇，就是『免疫風濕科』。
正常關節長這樣
所謂關節，是人體兩塊骨骼的連接，掌管身體活動、彎曲等行為。負責運動的關節中，大部分關節的結構統統為「關節囊 （articular capsule）」（詳見下圖），外觀上像是一個包覆兩塊骨骼的包裹，裡面還包含有『軟骨』及『滑液』。軟骨為兩塊骨骼提供緩衝；包裹裡面的滑液使軟骨減少摩擦，讓運動得以順暢進行。
只要包裹裡的滑液分泌出現問題、軟骨磨損，未來都會讓關節疼痛不堪。
平平都是關節炎，但是成因大不同
延伸閱讀：糖化終產物會讓軟骨磨損、硬骨骨折！
關節炎這類疾病可以看『免疫風濕科』
到醫院看病，要看『哪一科？』常常會造成民眾困擾。上述的關節炎、關節痛，既然和骨頭有關，不少民眾會認為要看『骨科』。確實是，但民眾還有『免疫風濕科』可以選擇。
『免疫風濕科？沒聽過！他們是在看什麼病？』
這個科別主要是看和風濕、過敏、免疫、自體免疫相關的疾病。
- 風濕，主要是跟骨關節相關的疾病，例如，關節炎、肌腱炎等，而發炎和免疫系統有關。
- 過敏，一般內科、耳鼻喉科、皮膚科醫師都可以幫忙處理，但根本的治療是透過風濕免疫專科，尋找真正的過敏原或處理過敏體質問題。
- 自體免疫，先天性免疫疾病，例如：第一型糖尿病、紅斑性狼瘡、多發性硬化症、牛皮癬、類風濕性關節炎等。
為什麼叫『風濕』？不是西醫嗎？怎麼聽起來像中醫？
西醫，早期的西方醫學深受醫學之父『希波克拉底』的『體液學說』影響。風濕病的英文Rheumatic Disorder （Rheumatism），字首「rheuma」源自希臘文，意指體液（humor）。
當時西方醫學認為，關節病痛是因為體液循環出問題，無法正常的由尿液或其它地方排泄，最後蓄積關節而產生疾病。等同是以『筋路阻滯、淤積腫脹』的概念解釋關節病變，與中醫有異曲同工之妙。
雖然現代醫學對『風濕病』的定義、對風濕疾病生理的瞭解已經和傳統醫學有很大的不同，但源自於先人的觀察與疾病的命名大多被沿用下來。
類『風濕性』關節炎與中醫的『風濕』容易造成混淆，症狀和也其它關節炎極為相似，因此當有關節疼痛宜就醫，由專業醫師檢查，才可能找出關節疼痛的真正原因、對症下藥。千萬不可自行摸索，以免錯過治療黃金期，也讓關節炎加速惡化。
參考資料：
- Arthritis – Symptoms and causes – Mayo Clinic
- What is arthritis?
- Arthritis: Causes, Signs, and Diagnosis – Healthline
- Comparing Rheumatoid Arthritis and Osteoarthritis
- Is It Rheumatoid Arthritis? The Differences Between RA and OA
- Metabolic arthritis | definition of Metabolic arthritis
- Ankylosing spondylitis: etiology, pathogenesis, and treatments
- Arthritis and Heart Disease – Arthritis Foundation
- Osteoarthritis – Medscape
- 中華民國風濕病醫學會