吞嚥障礙殺手,吸入性肺炎!

很多人都有這樣的經驗,幾個朋友一邊大口吃喝、一邊大聲談笑,有時候不小心就有人會嗆到:食物不是從鼻子跑出來,就是跑到氣管裡。嗆到的人很用力一直咳、一直咳、咳到面紅耳赤。終於全部咳出來了,稍作喘息,再繼續吃喝!

今年因為新冠病毒所引起的肺炎引起讀者們對肺炎的注意,尤其是前總統李登輝因吸入性肺炎入院治療之後進而辭世,更讓大家關注何謂『吸入性肺炎』。不只吸入性肺炎,對老年人而言,肺炎是一不小心就很容易引發的疾病!

咳嗽

 

 

食物跑到氣管,又咳不出來

食物、口腔的分泌物都不是無菌的,這些東西停留在口腔或吞到胃裡都不會有事,但是這些東西跑到氣管、又咳不出來就可能出事。

正常人由於喉部有保護性吞嚥反射,食物和異物不易進入氣管。如果吃東西或喝水時嗆到,一般人通常都沒事,因為咳嗽反射良好、力氣夠、胸腔夠有力,即使不小心吸入少量異物進入氣管,也會藉由咳嗽反射能力把異物咳出,而且免疫力夠強,足以抵擋不小心跑進肺裡的病原體(細菌、病毒、黴菌),身體很快地用黏液把這些外來的東西包起來,然後把痰咳出去,快快清除乾淨。

 

老人家的吸入(細菌)性肺炎(Aspiration Pneumonitis)是這樣發生的:

  • 吞嚥功能退化(吞嚥過程神經或肌肉不協調),會厭軟骨沒有關閉完全,食物不小心跑到氣管。
  • 咳嗽反射能力下降,老人家也沒力氣把跑到氣管的異物咳出來。
  • 咳不出來,再加上免疫力差,異物帶入的細菌等就很容易在肺裡滋生產生吸入細菌性肺炎

 

肺炎

 

口腔內存在各種細菌,正常時並不會致病,但如果因為吃東西、喝水嗆到,帶有細菌的食物和口水跑進肺裡,便會引起肺炎。吸入細菌性肺炎主要是口腔內的細菌在作怪,發炎導致肺積液影響氧氣交換,病人會呼吸困難(上圖)

 

 

吞嚥退化的年長者、長期臥床、失智中風的人特別容易發生吸入細菌性肺炎

人體的呼吸道是『無菌狀態』,而這個無菌狀態是靠呼吸道表面無數的纖毛一天 24 小時一直不停的運動,然後把隨著空氣進來的髒東西用痰液包起來、咳出去。一個沒有生病的人,也會有痰液,但也很容易就咳得出來。

年長者(吞嚥功能退化)、或長期臥床、心肺功能慢性病、失智中風等吞嚥功能退化的人很容易就誤吞食物,又沒有太大能力把異物咳出,加上細菌、黴菌的作怪,發生吸入性(細菌)性肺炎的機率就非常高。

吸入細菌性肺炎以細菌感染的表現為主,症狀包括咳嗽、痰液增加、呼吸窘迫、發燒等,嚴重者會發生呼吸衰竭

另外,在神志不清時,例如醉酒、昏呆、全身麻醉、癲癇發作、腦血管意外、使用過量鎮靜藥物或罹患巴金森氏症,都可能出現吞嚥反射失調,引起胃內容物(嘔吐物)逆流嗆入、吸入氣管,因而導致吸入性肺炎。甚至有些胃食道逆流患者,也會因胃酸逆流進入氣管而引發『胃食道逆流的非典型症狀』

 

 

一旦發現以下狀況,請儘速就醫

當一般人因感染或非感染所造成的肺部發炎,會有高燒、咳嗽、胸痛、呼吸困難等症狀,而老年人得到肺炎的症狀常常較不明顯,因此容易被忽略,常見症狀包括:意識變差、倦怠、食慾下降、小便失禁、全身無力、不明確的疼痛感、發燒、呼吸變快等。

 

經由氣管吸入引起的吸入性肺炎,常於 1~3 小時後才會出現症狀,因此呼籲,如果長輩吃東西常嗆到,一定要儘速就醫:

  1. 進食或喝水後咳嗽(表示吞嚥有障礙)。
  2. 呼吸急促或困難、胸痛。
  3. 發冷、發燒、疲倦嗜睡。
  4. 食慾不振、噁心嘔吐。
  5. 咳痰呈稠狀,或有異味。
  6. 神智不清、嚴重可能休克。

 

 

參考資料:

  1. Pneumonia – Symptoms and causes – Mayo Clinic
  2. Pneumonia: Symptoms, Causes, Diagnosis, and Treatment
  3. Aspiration Pneumonitis and Pneumonia
  4. Pneumonitis and pneumonia after aspiration
  5. Aspiration Pneumonia: Symptoms, Causes, and Treatment
  6. Targeting Aspiration Pneumonitis
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