前法務部部長、兒福聯盟基金會董事長羅瑩雪於4月3日晚間辭世，享壽69歲。而日前驚爆歌手朱俐靜也於去年春天胸部疼痛1個多月，確診乳癌。根據世界衛生組織(WHO)最新統計顯示，女性乳癌(breast cancer)已超越肺癌，成為全球最常被診斷出的癌症。而在我國，乳癌也位居女性好發癌症第一名，罹患年齡甚至比歐美國家早10歲。
乳癌已成為全球最常被診斷出的癌症，是婦女的生命殺手。如何降低罹患乳癌的機率、及早發現降低乳癌的危害，已成為女性必須審慎的課題。那麼，要如何早期發現乳癌、又哪些人是危險族群？還有，轟動一時的乳癌基因檢測，妳又是怎麼想的？
乳癌的發生與可能症狀
乳癌是由乳房的乳腺管細胞或腺泡細胞病變、增生、發展而成的癌症。由於乳房周圍有豐富的血管、淋巴管、淋巴結等組織，已經病變的乳癌細胞很有可能經由這些管道入侵鄰近組織，擴散、轉移至其它器官(肺、肝、腦等)，嚴重威脅生命。
乳房正常的外觀與觸感，女性朋友自己應該非常熟悉，而一旦外觀、觸感改變，就要提高警覺。早期乳癌幾乎無症狀，可是，當癌細胞不斷地生長，可能產生各種徵狀，如果發現異常，應立即尋求專科醫師協助診斷。需要警覺的乳癌跡象有：
- 胸部腫脹(月經前的乳房腫脹不算，因此建議在每月的月經過後自我檢查乳房)。
- 乳房輪廓、大小改變。
- 胸部皮膚感到刺激。
- 胸部或乳頭疼痛。
- 乳頭出現分泌物。
- 乳頭、或皮膚凹陷。
- 乳頭或胸部皮膚異常，例如，紅色鱗屑斑塊、變厚、粗糙等等。
- 胸部、腋窩有腫塊。
去看醫師時，醫師會這麼做：
- 醫師首先會調查家族史與個人病史。
- 接著會做乳房的理學檢查：包含是否在胸部及附近找到腫塊並感知它的性質、觀察乳頭與乳房皮膚的變化、檢查腋窩和鎖骨上淋巴結等等。
除此之外，
- 醫師也會透過乳房X光攝影檢查、超音波、核磁共振判斷是否罹癌。
- 在某些情況下，醫師會要求切片檢查，以了解乳癌的種類與嚴重程度。
- 荷爾蒙(激素)檢查。
乳癌的高危險群
罹患乳癌的原因目前並無一致的答案，確切病因尚待釐清。但流行病學調查指出，以下都可能是誘發乳癌的危險因子：
- 先天基因
- 個人(得過卵巢癌或子宮內膜癌等)或家族病史(母親或姐妹是乳癌患者)
- 未曾生育
- 高齡初產(35歲以上)
- 環境荷爾蒙影響下的初經較早(11歲以下)或停經較晚(55歲以上)
- 肥胖
- 飲食(偏好高脂肪食物)等因素
- 年紀越大，愈可能罹患乳癌。
資料也顯示，每4位患者就有一位完全沒有上述任何一項危險因子。
值得注意的是，乳癌不是女性專利！男性也會得乳癌。雖然男性乳癌占比不到1%，但男性也有乳腺組織，仍可能有罹患乳癌的風險。特別是長期服用女性賀爾蒙、曾患隱睪症、男性女乳症、睪固酮低下的男性，需要特別留意，男性乳癌的症狀與女性乳癌症狀的描述雷同。
乳癌基因檢測，你/妳會想跟進嗎？
癌症的發生，除了後天環境因素、生活形態(例如：抽菸、嚼檳榔)所引起的基因突變因而導致罹癌之外，先天的遺傳基因變異，也會提高罹癌風險。而這種不正常基因，會從父母傳給子女，受這些遺傳性基因變異影響的癌症，就是所謂的『遺傳性癌症』。而遺傳到有特定遺傳性癌症基因變異的人，比起沒有基因變異的人，罹患癌症的風險較高。
讀者可能聽過轟動全世界的好萊塢女星安潔莉娜裘莉投書《紐約時報》『我的醫療抉擇(My medical choice)』，因而得知乳癌基因檢測這個訊息。乳癌基因檢測(BRCA gene test、或Breast cancer gene test)，就是透過抽血，檢測BRCA1與BRCA2兩種乳癌基因是否突變。
在這裡要說清楚，這項基因檢測不是用於檢測是否罹患癌症，主要在提醒讀者，當這兩種乳癌基因有變異，不論男女都會提高罹患乳癌機率與其它癌症的風險，例如，女性獲得卵巢癌(Ovarian cancer)則會提高，而男性有更高的機會得胰臟癌、睪丸癌或前列腺癌。
至於讀者自己要不要做基因檢測，決定權在於自己，也可以諮詢醫師。不論有沒有需要做基因檢測、是否已經檢測，專家建議：
- 20~40歲女性每兩年可以檢查一次乳房；
- 40歲以上女性每年進行一次臨床乳房檢查。
- 政府也針對45至69歲女性，推出每人兩年一次的乳房攝影檢查補助。
除定期檢查，每月也需定期自我檢查以確保乳房健康，愈早發現治癒機會就愈高。
參考資料：
- Breast cancer – Symptoms and causes – Mayo Clinic
- What Is Breast Cancer? | CDC
- Breast cancer in women
- A Comprehensive Guide to Breast Cancer
- Breast Cancer: Symptoms, Risk Factors, Diagnosis, Treatment
- What Is Breast Cancer?
- BRCA gene test for breast and ovarian cancer risk
- Genetic Counseling and Testing for Breast Cancer Risk
- Predictive genetic tests for cancer risk genes
