根據世界衛生組織(World Health Organization,WHO),心血管疾病是全球第一大死因。而現代人的飲食習慣、生活習慣,時時刻刻都在危害著心血管。
今天我們就利用這篇文章幫大家複習一下,健康的心血管應該是什麼樣子,除了脂肪、還有哪些東西會危害心血管?在日常生活中該怎麼做可以保護心血管。
健康的心血管
血管就像河流。大河流分支出許許多多的小支流,大河流用來輸送水分,讓小支流可以灌溉土地,讓土地上的植物(甚至所有的生命)都能因此獲得水分、養分的滋養而生機蓬勃。
人體的血管系統輸送網路也是一樣,由心臟出發經主動脈,繼續分支(小動脈),最後成為細小的微血管,貫穿全身各處。血液攜帶氧氣、養分與各種化學物質(例如,各種荷爾蒙)到全身各處,讓每個器官、組織、細胞都能獲得所需的滋養物質。
正常的血管,內部平滑、外部有彈性,才能讓血液在血管裡順暢地流動,順利抵達該去的地方,將養分、氧氣帶到全身各處。
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東西用久了,總會損傷、劣化,血管也一樣。隨著歲月的累積,血管內部黏膜、細胞會逐漸被血液腐蝕(像水流般沖蝕河道)、有些物質會沉澱在血管壁,而血管外部組織會逐漸失去彈性。
可以這麼說,所有血管的構造會因為歲月、飲食(血液的成分)而開始產生變化,大血管可能膨大、變形,小血管可能會像卡垢的水管,阻塞不通,這些就是我們常說的心血管疾病。
那麼,什麼東西會讓小血管內部逐漸腐蝕、堵塞?讀者比較耳熟能詳是高血壓沖刷血管壁、高血脂(含膽固醇)堵塞血管,事實上血糖也會。
心血管疾病與高血壓
即使是最單純的水,時間久了,都能夠腐蝕石頭,即使是慢慢地滴,總有一天也能在石頭造成凹洞,但如果水流是快速沖刷呢(想像一下手拿水管、壓住部分出口、用水沖洗地面)?腐蝕的速度會更快。
同樣的道理,高血壓會造成血管內部受損,就像高速的水流沖刷河道;血液也不是純水,含有非常多的化學物質以及血球,更會對脆弱的血管內壁造成衝擊。長期高血壓會導致全身血管病變,心臟、腎臟、眼睛等等器官的微血管都可能受損。高血壓對血管沖刷是全身性的。
心血管疾病與高血脂
當血管的內層受到損傷,在血液中流動的血脂(包含低密度膽固醇、三酸甘油脂)很容易就會卡在這個受傷處,累積形成『斑塊』。血脂過高,導致血管狹窄、阻塞,將引起許多疾病。
開車的人大都知道『道路縮減』是怎麼一回事,原本四線道縮成二線道,就會塞車。而斑塊就像血管中的『路障』(詳見上圖),逐漸限縮行車道,血流就容易堵塞,帶著養分、氧氣通過的血流量就逐漸下降。血管不健康,器官、組織、細胞就得不到足夠的養分、氧氣,很快它們就會生病。
最令人擔心的是斑塊破裂脫落(高血壓的沖刷是原因之一),流血之後形成的血塊與破裂脫離的斑塊都可能堵住血管,如果堵住的是供應心臟養分、氧氣的冠狀動脈,心肌無法獲得充足的氧氣,沒能獲得氧氣的部分心肌會死亡,可能產生心絞痛、心肌梗塞,若堵住的是腦血管,則可能引起『缺血性腦中風』。
心血管疾病與高血糖
高血糖,血管裡的糖分太多,血管、全身器官都泡在糖水裡。過高的血糖會導致『動脈粥狀硬化』、『糖化終產物沉澱』、血管發炎,同樣讓動脈逐漸狹窄、阻塞。糖尿病的併發症是多面向的,全身的血管都會出狀況。
或許血糖偏高,患者可能沒有明顯症狀,所以容易輕忽,控制血糖的目的就是為了預防糖尿病併發症。糖尿病並不可怕,可怕的是併發症。
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心血管不健康,氧氣、養分的提供會受影響
全身各器官、組織、細胞都需要血液供應。當血管受損,血流不足,就會造成病變:
- 身體最大的血管,主動脈狀態也可能會型態改變,擴張成主動脈瘤,甚至主動脈剝離;
- 冠狀動脈血管阻塞會造成心肌梗塞;
- 腦部血管阻塞會造成腦中風、失智;
- 負責過濾身體廢物的腎臟血管阻塞,會造成慢性腎臟疾病、腎衰竭;
- 腳是離心臟最遠的地方,若四肢血管阻塞會造成麻、疼痛,行走困難,可能導致『下肢動脈阻塞』(俗稱,腳中風),最後嚴重到下肢發黑、組織壞死,甚至合併感染而面臨截肢的命運。
保養心血管
心血管疾病與年齡、性別有關,部分心血管疾病與遺傳有關,也就是家人間有類似的體質,但是最重要的是具有相似的飲食與生活習慣。
除了高血壓、高血脂、高血糖,以下也是心血管疾病的危險因子:
- 抽菸
抽菸比較容易讓人聯想到的是肺癌、口腔癌,然而事實上,抽菸會造成血管病變。根據統計,戒菸一年,心肌梗塞(Myocardial infarction)的風險僅剩抽菸者的一半。吸菸會讓心跳加速、血壓上升,皆會加重心臟負擔,尤其是心臟功能原本就不好的人務必戒菸,以免增加心臟的負擔。
- 肥胖
體重過重會增加罹患心血管疾病的機率。少油、少糖的飲食,均衡攝取蔬果,加上保持運動,體重控制非難事。
- 過多飽和脂肪
過多的飽和脂肪,血中膽固醇會增加,會增加罹患心血管疾病的風險。
- 過多的鹽分
吃太鹹(鈉含量)容易導致高血壓(Hypertension)。
- 酒精
酒精會直接傷害血管內壁,也會傷害心肌細胞(酒精性心肌病變)。況且酒精是有熱量的,過量飲酒會造成肥胖。除此之外,喝酒會影響脂肪在肝臟的代謝,形成脂肪肝。