根據世界衛生組織(World Health Organization，WHO)，心血管疾病是全球第一大死因。而現代人的飲食習慣、生活習慣，時時刻刻都在危害著心血管。
今天我們就利用這篇文章幫大家複習一下，健康的心血管應該是什麼樣子，除了脂肪、還有哪些東西會危害心血管？在日常生活中該怎麼做可以保護心血管。
健康的心血管
血管就像河流。大河流分支出許許多多的小支流，大河流用來輸送水分，讓小支流可以灌溉土地，讓土地上的植物(甚至所有的生命)都能因此獲得水分、養分的滋養而生機蓬勃。
人體的血管系統輸送網路也是一樣，由心臟出發經主動脈，繼續分支(小動脈)，最後成為細小的微血管，貫穿全身各處。血液攜帶氧氣、養分與各種化學物質(例如，各種荷爾蒙)到全身各處，讓每個器官、組織、細胞都能獲得所需的滋養物質。
正常的血管，內部平滑、外部有彈性，才能讓血液在血管裡順暢地流動，順利抵達該去的地方，將養分、氧氣帶到全身各處。
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東西用久了，總會損傷、劣化，血管也一樣。隨著歲月的累積，血管內部黏膜、細胞會逐漸被血液腐蝕(像水流般沖蝕河道)、有些物質會沉澱在血管壁，而血管外部組織會逐漸失去彈性。
可以這麼說，所有血管的構造會因為歲月、飲食(血液的成分)而開始產生變化，大血管可能膨大、變形，小血管可能會像卡垢的水管，阻塞不通，這些就是我們常說的心血管疾病。
那麼，什麼東西會讓小血管內部逐漸腐蝕、堵塞？讀者比較耳熟能詳是高血壓沖刷血管壁、高血脂(含膽固醇)堵塞血管，事實上血糖也會。
心血管疾病與高血壓
即使是最單純的水，時間久了，都能夠腐蝕石頭，即使是慢慢地滴，總有一天也能在石頭造成凹洞，但如果水流是快速沖刷呢(想像一下手拿水管、壓住部分出口、用水沖洗地面)？腐蝕的速度會更快。
同樣的道理，高血壓會造成血管內部受損，就像高速的水流沖刷河道；血液也不是純水，含有非常多的化學物質以及血球，更會對脆弱的血管內壁造成衝擊。長期高血壓會導致全身血管病變，心臟、腎臟、眼睛等等器官的微血管都可能受損。高血壓對血管沖刷是全身性的。
心血管疾病與高血脂
當血管的內層受到損傷，在血液中流動的血脂(包含低密度膽固醇、三酸甘油脂)很容易就會卡在這個受傷處，累積形成『斑塊』。血脂過高，導致血管狹窄、阻塞，將引起許多疾病。
開車的人大都知道『道路縮減』是怎麼一回事，原本四線道縮成二線道，就會塞車。而斑塊就像血管中的『路障』(詳見上圖)，逐漸限縮行車道，血流就容易堵塞，帶著養分、氧氣通過的血流量就逐漸下降。血管不健康，器官、組織、細胞就得不到足夠的養分、氧氣，很快它們就會生病。
最令人擔心的是斑塊破裂脫落(高血壓的沖刷是原因之一)，流血之後形成的血塊與破裂脫離的斑塊都可能堵住血管，如果堵住的是供應心臟養分、氧氣的冠狀動脈，心肌無法獲得充足的氧氣，沒能獲得氧氣的部分心肌會死亡，可能產生心絞痛、心肌梗塞，若堵住的是腦血管，則可能引起『缺血性腦中風』。
心血管疾病與高血糖
高血糖，血管裡的糖分太多，血管、全身器官都泡在糖水裡。過高的血糖會導致『動脈粥狀硬化』、『糖化終產物沉澱』、血管發炎，同樣讓動脈逐漸狹窄、阻塞。糖尿病的併發症是多面向的，全身的血管都會出狀況。
或許血糖偏高，患者可能沒有明顯症狀，所以容易輕忽，控制血糖的目的就是為了預防糖尿病併發症。糖尿病並不可怕，可怕的是併發症。
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心血管不健康，氧氣、養分的提供會受影響
全身各器官、組織、細胞都需要血液供應。當血管受損，血流不足，就會造成病變：
- 身體最大的血管，主動脈狀態也可能會型態改變，擴張成主動脈瘤，甚至主動脈剝離；
- 冠狀動脈血管阻塞會造成心肌梗塞；
- 腦部血管阻塞會造成腦中風、失智；
- 負責過濾身體廢物的腎臟血管阻塞，會造成慢性腎臟疾病、腎衰竭；
- 腳是離心臟最遠的地方，若四肢血管阻塞會造成麻、疼痛，行走困難，可能導致『下肢動脈阻塞』(俗稱，腳中風)，最後嚴重到下肢發黑、組織壞死，甚至合併感染而面臨截肢的命運。
保養心血管
心血管疾病與年齡、性別有關，部分心血管疾病與遺傳有關，也就是家人間有類似的體質，但是最重要的是具有相似的飲食與生活習慣。
除了高血壓、高血脂、高血糖，以下也是心血管疾病的危險因子：
- 抽菸
抽菸比較容易讓人聯想到的是肺癌、口腔癌，然而事實上，抽菸會造成血管病變。根據統計，戒菸一年，心肌梗塞(Myocardial infarction)的風險僅剩抽菸者的一半。吸菸會讓心跳加速、血壓上升，皆會加重心臟負擔，尤其是心臟功能原本就不好的人務必戒菸，以免增加心臟的負擔。
- 肥胖
體重過重會增加罹患心血管疾病的機率。少油、少糖的飲食，均衡攝取蔬果，加上保持運動，體重控制非難事。
- 過多飽和脂肪
過多的飽和脂肪，血中膽固醇會增加，會增加罹患心血管疾病的風險。
- 過多的鹽分
吃太鹹(鈉含量)容易導致高血壓(Hypertension)。
- 酒精
酒精會直接傷害血管內壁，也會傷害心肌細胞(酒精性心肌病變)。況且酒精是有熱量的，過量飲酒會造成肥胖。除此之外，喝酒會影響脂肪在肝臟的代謝，形成脂肪肝。
