每到秋冬就是心血管疾病發作的高危險期。根據 2016 年衛福部國人十大死因，與心血管相關的死因包含心臟疾病（第二名）、腦血管疾病（第四名）、高血壓性疾病（第八名）等三項，這三項的主要的死因大都是在秋冬季節轉換時，起因是『血管阻塞、破裂』所引發的各種症狀。在已經進入低溫季節，中老年人與心血管疾病患者應特別加強保健工作。
若因為天冷或冷氣團來襲而出現胸悶、胸痛、心悸厲害、呼吸困難、噁心嘔吐、異常疲倦、頭暈等，應立即送醫治療。
心血管疾病是怎麼發生的？心血管疾病的高危險因子是哪些？在開始討論之前，先來看看健康的血管應該是長什麼樣子。
年輕、健康的血管有很好的彈性
年輕、健康的小動脈（Arteriole）血管有平滑肌，具有良好的彈性、收縮自如，可接受更大的血液量，協助輸送更多血液到周邊組織。
老化的動脈除了失去彈性，血液中也可能因膽固醇、脂肪的持續堆積，造成血管直徑變窄，心臟必須要額外加大力道輸送血液，才能輸送足夠的血液到周邊組織，才能讓這些組織獲得足夠的養分、氧氣。
血管老化、動脈變厚、變得僵硬的生理改變，會使心臟收縮壓增加、血壓增高、周邊血管壓力也增高，也可能導致左心室因為過度工作而肥大。
而天氣變冷，更加重心臟的負擔，血壓也更高。
為什麼天冷（甚至溫度變化大）時會發生這些事？
相較於夏季，秋冬溫度降幅很大，容易造成血壓過高的原因有 3：
- 氣溫下降，會使皮膚表面微血管收縮以防體溫流失，心臟需要加大力道才能輸出血液到全身。
- 流到皮膚表面的血液最終還是得回流心臟。接觸低溫的血液回流心臟後，也會造成身體中心溫度降低，體內血管也會收縮，心臟要輸出血液需加大壓力。
- 寒冷讓人不想動，活動力降低，血液循環不佳容易引起血壓上升。
因此，當外出時，突然遇冷、血管急遽收縮，造成血壓突然升高。
一旦血壓升高，除了造成身體不舒服（頭暈、胸痛、胸悶等），已經脆弱的血管（老化或動脈粥狀硬化）因為高壓血液的衝擊，容易沖破沉澱的斑塊，而這些在血液中流動的斑塊會造成動脈阻塞，甚或高血壓的衝擊導致動脈血管破裂，造成嚴重的心肌梗塞、腦中風等急性症狀。
已經患有心血管疾病，秋冬該這樣保養：
- 瞭解自己的三高數值（血壓、血糖、血脂）是控制心血管疾病的首要步驟。
- 寒冷的冬天，心血管疾病患者首重保暖，穿戴足夠禦寒衣物。
- 習慣在清晨運動的人，可以等太陽出來之後再出門。
一旦出現如胸悶、胸痛、心悸厲害、呼吸困難、冒冷汗、噁心、異常疲倦、頭暈等症狀，應立即送醫治療。
血管老化、血管硬化都不是一天造成的
常聽到某某某、哪位名人因「心臟病」、「心肌梗塞」而猝死的消息，不少人以為心血管疾病是『突然發生』，或者認為自己沒有心臟病，根本不須擔心。其實不然，『突然發生』只是心血管疾病發展的最後結果，而發生的原因早已潛藏體內，只是被忽略了。
沒有年過四十，大概不會有人覺得自己老了，所以身體要看到『老化』，時間是四十年，而這個進程是累積的，血管自然老化也是這個時間。那麼，動脈粥狀硬化呢？血管粥狀硬化的進程也是累積而來的，後天的飲食決定它『硬化、老化的速度』，有人年紀輕輕 28 歲，血管硬化程度已經累積到超過四十歲。
所以說，羅馬不是一天造成的，血管硬化也不是一天造成，不是你今天吃了豐盛的一餐就會有事，心血管疾病的發生是『時間與數量』的累積。
預防心血管疾病從日常生活開始
會罹患心血管疾病，有極大原因是飲食習慣不良所引起。
現代人生活富足、長期外食，多食用高熱量、含過高飽和脂肪酸的動物肉品，當血液中有太多的脂肪在血管裡流動，這些脂肪（總膽固醇）就容易沉積在血管壁上。當脂肪在身體血管日積月累並發生一連串的變化，將導致心臟冠狀動脈血管阻塞（讀者應該聽過心臟放支架這件事）、周邊動脈血管疾病；若沉積在腦部血管壁上，就會造成腦中風。
目前已知心血管疾病的危險因子包括：
- 年齡：隨著年齡增加，血管會逐漸硬化狹窄，使得血液流量減少，可能讓心臟肌肉得不到養分、氧氣的供應而壞死。
- 家族史：父母有一方患心血管疾病，子女得到的機率相對增加。
- 肥胖：體內血脂肪、膽固醇含量通常偏高，會加速動脈硬化。
- 三高族群：患有高血糖、高血脂、高血壓是心血管疾病發生的高危險群。
- 生活、飲食習慣不佳：大魚大肉、長期應酬熬夜、情緒壓力、作息不正常、喝酒、抽煙、缺乏運動，都是心血管的高危險因子。
心血管疾病是可以預防的，雖然年齡、家族史我們無力扭轉，但體重、飲食、生活習慣卻能操之在己，想保護心血管，可以透過減肥，同時養成良好的生活習慣、均衡飲食（多纖維/少油、少糖、少鹽）、維持運動等下手，就能減少心血管疾病的發生！
參考資料：
- Cardiovascular diseases (CVDs)
- Atherosclerosis
- Atherosclerosis: Symptoms, Causes, Diagnosis, and Treatment
- Atherosclerosis | American Heart Association
- What’s Atherosclerosis and How Do I Prevent It? – Healthline
- Atherosclerosis (arteriosclerosis)
- Cold Exposure Promotes Atherosclerotic Plaque Growth and Instability via UCP1-Dependent Lipolysis
- Heart attacks more frequent in colder weather
- 秋意濃氣溫驟降 早晚溫度變化大 心血管疾病患者注意秋冬保健 – 衛生福利部
