經常閱讀醫藥文章的讀者，常會聽到專家所言：因為「飲食西化」、紅肉、燒烤等等的食物吃太多，這些壞的飲食習慣導致台灣的大腸癌發生率才會這麼高！
根據國健署最新的統計發現。2017 年國人罹患癌症的人數比 2016 年多增加的 5 千多人，且每 4 分 42 秒就有一人罹癌，其中大腸癌更是蟬聯 12 年的冠軍。
食物不是問題，飲食習慣才是關鍵
國家每年都在宣導，為何大腸癌的發生率還是居高不下？人數還越來越多。如果大家都這麼遵守宣導，人數應該越來越少才對，不是嗎？難道宣導的方向錯了嗎？不是，是會奉行的人不多，尤其是當還沒有發生疾病纏身，大部分的人通常是左耳進、右耳出。
「吃飯皇帝大」，這些專家們希望你不要吃，民眾並不會立刻戒口不吃，也不會呼籲要大家多吃蔬果，民眾就會多吃。統合所參考的資料，大腸癌年年居冠，其中一個最重要的原因是，你說你的，我做我的才是最真實的狀況，也就是說，愛吃肉的照吃，不愛吃蔬果的人還是不吃。與其說是食物的問題，不如說是自己的飲食習慣所造成的。
很多醫生說，大部分的大腸癌都是吃出來，這是事實。但是，這個少吃、這個要多吃，即使讀者真想這麼做也不容易，除非每天自己煮飯。外食、夜市、消夜、零食、…，在現代社會很難避免，不論是外食、夜市等地方，可以吃到的蔬菜真的少得可憐，更何況，專家們要大家少吃的卻又特別美味，例如，垃圾食物（炸雞、燒烤、珍珠奶茶等等），逛個夜市，隨便都可以吃下一堆。
與其告訴讀者哪些東西不要吃，還不如要大家多吃哪些食物、怎麼吃才更有利預防大腸癌。在提到如何預防之前，我們先來看看大腸癌是怎麼發生的。
大腸癌主要來自瘜肉（腺瘤）的癌化
由下面這張圖可以看出，大腸瘜肉是由黏膜上長出來的，因為大腸腔黏膜接觸食物殘渣的時間最久。要讓瘜肉長到這麼大、最後癌變，平均要 10~20 年的時間。瘜肉可以長到這麼大，是經年累月而來，而且是自己養出來的。
當腸黏膜每天不斷地受到刺激，細胞病變不斷的累積，瘜肉終會有癌變的一天。可見，偶而的壞習慣不足以讓瘜肉成氣候，習慣性壞的飲食習慣才是導致瘜肉變壞的元凶。更何況，大腸癌的致癌因子很複雜，跟遺傳（體質、家族史）、個人病史（潰瘍性結腸炎、克隆氏症等發炎性疾病。腸道經常性發炎，得到癌症的機率比較高）、年齡、飲食（包含菸酒）、運動都有牽連。因為食物要經過腸胃道消化吸收，在大腸停留的時間最久，影響更為關鍵。因此，在瘜肉癌變之前，任何時候想改變飲食習慣都不嫌晚。
遠離大腸癌 — 別讓食物殘渣長時間停留在腸道
意思是，別讓糞便的內含物（可能含有毒素、致癌物質）有太多的機會、太長的時間刺停留在腸道激腸黏膜。
「人生海海」，阿爸說：「這個不能吃、那個也不能吃，活著幹嘛？乾脆來去死一死！」。類似的話是不是經常聽見？
其實，我們的建議是，就像糖尿病患也可以吃糖一樣，什麼都可以吃，只要遵守不過量、均衡的原則，都不會有太大問題。最重要的是，別讓經過消化吸收之後的食物殘渣停留在大腸裡太久。以下這些方法都可以讓糞便在腸道停留的時間縮短，減少毒物接觸腸黏膜的機會與時間：
- 別抑制本能，餓了要吃、渴了要喝，想排便就該去排便，不要抑制便意。
- 多吃膳食纖維，膳食纖維不僅可以包覆和食物一起吃下的毒素，同時讓糞便的質和量都足夠引起排便反射，而膳食纖維更是腸道好菌（益生菌）的食物，多吃膳食纖維幫腸道養好菌。
- 吃高油脂、高蛋白質的食物時，記得也要同時多吃蔬果。吃太多肉品會使腸胃蠕動變慢、大便較黏，造成排便不易，讓糞便在腸道停留的時間會變的更長。腸道壞菌愛吃肉，隨著停留的時間愈長，壞菌產出的毒素就越多，而這些毒素很可能就是致癌物質。
- 多喝水，水分不足，事倍功半。有些人即使吃了很多蔬菜還發生便秘，最主要的原因是沒有同時喝足夠的水。想像一下，大腸吸收水分，所以大便才會呈現條狀；拉肚子，大便是稀稀的，不成形，那是因為太快通過大腸，水分來不及被吸收。如果吃了很多蔬菜而沒有喝足夠的水分，等大腸把水分吸走，糞便會變得又乾又硬、又小又密實，反而更容易出現便秘：稻草有多硬、這時候的糞便就有多硬。有吸滿水分的膳食纖維才會膨脹到可以刺激腸壁引發便意。
- 多運動，運動無法幫助排便，但可以讓交感、副交感神經運作協調，讓排便更順暢。
前面所談的飲食、老化、自己的生理狀況都可能是危險因子，另外，也有科學證實，腸道內的菌叢平衡也是原因之一，腸道內的益生菌，可以協助人體維持腸道健康，未來我們也會提供這類資訊給讀者。飲食和大腸癌有一定的因果關係，但不應該把因果關係過於簡化，但可以確定的是，維持良好的飲食習慣是遠離大腸癌最基本方法。
參考資料：
- Colon cancer
- What Is Colorectal Cancer?
- Colorectal cancer: What you need to know
- Is Diet Related to Colon Cancer Risk?
- Diet and colorectal cancer
- Dietary Patterns and Colorectal Cancer Risk: A Review of 17 Years of Evidence
- What Can I Eat if I Have Colorectal Cancer?
- Role of Dietary Fiber in Colon Cancer: An Overview
- Dietary Fibre Protective against Colorectal Cancer Patients in Asia: A Meta-Analysis
- Dietary fibre and the risk of colorectal cancer
