女人比男人容易便秘?是真的,一部分是男女生理結構與功能不同所造成的結果,所以這部分要由上帝負責。根據臨床統計也是如此,女性便秘傾向比男性多 2~3 倍!話說回來,便秘只是一種症狀,造成便秘的原因其實很多樣、很複雜。
若先不談生理疾病所引起的便秘,最根本是 2 種因素造成:
- 大腸平滑肌蠕動能力變差(環肌與縱肌交替收縮),以致大便在腸道內緩慢移動,無法快速排出。
- 水分不足或大便停留在大腸時間太長,停留愈久,水分被大腸回收就愈多,大便就會愈乾硬,讓排便更加困難。
便秘,男女有別
從下面表格即可看出,造成女性便秘的因素至少比男性多了 3 個(子宮、黃體素、懷孕),還有另外 2 個是增加便秘的因素(精緻飲食、情緒因素)。
女性的生理—子宮、荷爾蒙
子宮、黃體素與懷孕是女人獨有的,而這 3 個都是讓女性比男性更容易便秘的主因。
- 女性直腸前方多一個子宮,每月有固定的月經周期。在女性荷爾蒙的作用下,子宮內膜增生為懷孕作準備,膨脹的子宮向後擠壓直腸,讓大便通過直腸的速度減緩,容易造成便秘。
- 女性在排卵後逐漸分泌黃體素(又稱助孕激素、孕酮,progesterone),在生理期之前達到最高峰。黃體素除了讓子宮內膜浸潤,同時會抑制子宮平滑肌收縮,除了抑制子宮的平滑肌,腸道也有黃體素的接受器,因此也會令大腸平滑肌的蠕動變緩慢。因此從這排卵期之後到生理期之前,女性容易便秘。
不過,當子宮內膜分泌大量前列腺素(Prostaglandin)促進子宮收縮以便排出子宮內膜(月經開始),大腸的蠕動也會變得活躍,再加上月經開始黃體素下降,少了黃體素的抑制,在一加一減之間,不少女性在月經期間會有輕瀉的現象發生。
懷孕讓便秘更形嚴重!
不論是國內或其它國家的統計,將近有 40~50%的懷孕婦女有便秘的困擾,到懷孕中後期,便秘比例更高!
- 隨著懷孕週數增加,胎兒愈來愈大長大,更進一步壓迫大腸加重便秘。
- 懷孕後,黃體素持續由黃體分泌。胎盤形成之後,改由胎盤分泌,黃體素濃度持續升高。大量的黃體素抑制大腸平滑肌的蠕動,懷孕期間女性便秘更嚴重。
情緒因素—自律神經(交感神經、副交感神經)
油門與剎車,大家都懂。油門讓車子衝衝衝,剎車讓車子停、緩下來。身體自律神經中的交感神經就像油門,而副交感神經就像煞車。
而我們的腸道運作是由自律神經所控制,交感神經減緩腸道蠕動,副交感神經促進腸道蠕動。
情緒會影響自律神經的運作,而女性又比男性感性、敏感,更容易感受到壓力,壓力一來就容易影響自律神經。情緒敏感的女性也比較容易患便秘。
延伸閱讀:『自律神經』管很大,但就是不讓你管!
延伸閱讀:自律神經失調會影響全身,要小心!
蔬果也要吃對才能避免便秘
醫學專家告訴我們,便秘要多吃蔬果、多喝水。蔬菜、水果這麼多,該怎麼挑?如果吃錯,多吃也可能解決不了便秘問題。我們先來看看讀者是屬於哪一種型態的便秘。
現在的上班族外食居多,想吃到足夠的蔬果實屬不易,建議可多吃優格或優酪乳緩解便秘,或者服用含有乳酸菌、益生菌的保健食品,也有改善便秘的的功能。
參考資料:
- Is constipation more common in men or women?
- Why do women get constipated more often than men?
- Constipated Before Period: Why It Happens and What You Can Do About It
- Constipation and Hormone Imbalance: How to Find Relief
- What Is Constipation?
- Constipation – Symptoms and causes
- Constipation
- Constipation; Symptoms, Causes, Treatment & Prevention