『老闆，來一碗半筋半肉牛肉麵！』。牛筋、牛腱口感真好，許多民眾特別愛吃這些非常有嚼勁的筋肉組織。或者在切肉時，經常會碰到不容易切斷的地方，這時候廚師不是懷疑刀刃太鈍，就會知道是切到『筋膜』。而這個有嚼勁、不易切斷的『筋膜』，就是生物學名詞『結締組織』。
人體的筋膜（Fascial）和平常吃肉所吃到的筋、膜一樣，筋膜同樣存在人體的每一個地方，從結構較鬆散的內臟筋膜，到排列緊密、強韌的肌腱、韌帶都是。筋，是一塊一塊的，膜，顯然是一整片，但無論是哪一種，都很有韌性、很有彈性。
筋膜就是『結締組織』（Connective Tissue）
人體的生理結構中有肌肉組織、神經組織、上皮組織，這些都是讀者耳熟能詳，另外還有一個就是結締組織（Connective Tissue），是人體的四大組織之一。英文的Connective，顧名思義就是『連結』，例如，把兩塊骨頭連在一起（韌帶、肌腱）；把其橫向-斜向-縱向肌肉連結在一起（筋膜）；還有包覆在肌肉、骨頭（骨膜）、神經、血管、內臟、頭顱等周圍的各種膜；最後大家很熟悉的膠原蛋白、彈力蛋白等等都是結締組織，身體裡到處都是。
就以骨骼、肌肉為例，看看哪些是屬於結締組織（請見下圖），扣掉肌肉組織，幾乎全部都是，即使骨骼本身也是『廣義的』結締組織。
今天要談的筋膜，是人體的一種結構比較緊密、有彈性的『緻密結締組織 』（Dense Connective Tissue），很堅韌、有彈性、又滑溜的複合式薄膜，由淺而深遍布全身。
人體不同位置的筋膜主要是由不同比例、排列緊密的『膠原蛋白』（膠原纖維，提供筋膜強度、韌性）與彈力蛋白（彈力纖維，提供筋膜彈性）所組成。
人體「筋膜組織」大致由『細胞』和『細胞外基質』（extracellular matrix, ECM）所構成，負責支撐、穩固、分隔、營養等功能：
- 細胞以『纖維母細胞』（Fibroblast）為主，負責製造纖維基質與液態基質。
- 基質由纖維基質（膠原纖維＋彈性纖維）與液態基質（水佔2/3、蛋白多醣類）所構成如海綿般的『膠原蛋白纖維網絡』結構。
筋膜系統 – 人體『第二骨骼』
可以這麼說，由於筋膜包裹、像『彈力帶』一樣穿梭在各組織、貫穿全身上下、裡裡外外（皮膚、肌肉、內臟、神經、血管等等），既是各組織的『隔間』，也是各組織之間的『連結』，且互相連結成一個包覆性、有彈性、環環相扣的網絡，也能達到支撐、穩固、維持姿勢的作用，因此，這些彼此連結的『筋膜系統』又被稱為人體的『第二骨骼』。
既然筋膜彼此連結，因此會『牽一髮動全身』。讀者大概很難想像，不懂也沒關係，總而言之，筋膜是一個彼此環環相扣、你泥中有我我泥中有你、糾葛不清、相互連結的組織！不管是包在筋膜裡肌肉收縮、繃緊或放鬆、拉長，都會影響附近其它筋膜的鬆緊度。
拉里拉雜談了這麼多筋膜，對筋膜有一點概念之後，讀者比較關心的應該是，筋膜受傷是什麼感覺？要怎麼處理？要怎麼保養？
筋膜與保健
明明就沒有受傷，為何感覺肩頸僵硬、痠痛？而且痠痛不是一個點，而是一大片面積？身體的『痠麻痛』，很有可能都是肌筋膜『緊繃、變形』、甚至發炎所引起，而會『一大片面積痠痛』是因為筋膜之間相互牽連所致。
肌筋膜所引起的『痠、麻、痛』（肩頸痠痛、下半身痠麻）可能是以下原因所引起的：
- 職業病
久坐、久站的上班型態（或是學生）造就了一些所謂的『職業病』：長時間維持不良的姿勢、身體動作不對（例如，盤腿等）。
平常膠原纖維、彈力排列整齊，由於彈性很好，若適當使用，會達到力道均勻分散，且很快恢復原狀。可是當民眾長時間維持固定姿勢，纖維會因此而產生僵化。
另外，上面提過，筋膜由『纖維母細胞』及『細胞外基質』所構成，含有2/3的水分，當因為長時間維持不當的姿勢，可能導致筋膜因為長時間受壓迫而缺水，筋膜變得乾扁無彈性（膠原纖維、彈性纖維都需要很多的水分），無法很快回復原狀（甚至影響到肌肉），於是一整片面積的肩頸僵硬、痠痛就發生了。
- 外力、創傷導致『筋膜沾黏』
筋膜沾黏會造成身體某些地方卡卡的、緊緊的，不但活動受到限制、力量的傳遞受干擾、無法長時間維持特定姿勢。
只要是有血有肉，就有可能發生沾黏，就像外科手術之後，很多動過刀的地方都會發生沾黏。肌肉受傷後，筋膜沾黏是最常見的問題，沾黏也是僵硬、痠痛的成因之一。
受傷或開刀，肌肉和包覆肌肉筋膜都會一起被割開，但復原的過程中，再生組織只負責生長，但不負責『對齊、排好』，也不會分辨哪些是肌肉、哪些是筋膜，因此會讓受傷部位附近的肌肉、筋膜黏在一起。受傷復原之後，肌肉、筋膜之間就無法像原本那樣順利滑動，這便卡卡、緊緊的原因。
以前痠麻痛，醫師們通常把這些不適症狀歸咎於是肌肉、骨骼、關節受傷所造成的問題，但其實，筋膜也是原因之一。
- 老化、退化
筋膜包含有細胞、彈力纖維、膠原纖維等活組織，同樣會隨著時間過去而老化、退化。退化後的筋膜會變得乾、硬，變得不靈活，肌肉的滑動便會受影響，同樣會導致肩頸痠、痛等症狀。筋膜之間環環相扣，牽一髮而動全身，一旦某一處的筋膜不靈活，也會導致鄰近的筋膜開始退化，於是痠痛、僵硬會開始擴散。
想知道自己的筋膜是否有問題
自己身體的不適是否跟筋膜有關，有哪種方法可以知道？很難！
但好消息是，現在醫院、診所有些儀器設備，例如：軟組織超音波、肌肉張力評估儀、生物電阻…等等可以幫助民眾做比較客觀的量測。因此，如果有難解的疼痛、緊繃、活動問題，建議找專業的復健科、骨科、中醫、運動醫學醫師、物理治療師等等，他們是最瞭解筋膜的專家，由他們進行評估、安排相關檢查，這是目前想知到自己的筋膜有沒有問題的最好方法。
日常該怎麼做可以預防肩頸僵硬、痠痛
只要是可以伸展肌肉的方法都能舒緩緊繃、僵硬的筋膜，例如，瑜珈、運動、按摩等等，平時沒有痠痛也可以利用這些方法維持健康。
當身體明明沒有受傷，卻產生痠痛，表示筋膜已經變緊、甚至可能已經發炎，此時就需要好好伸展。輕度緩和的運動或瑜珈，緩緩伸展，藉由肌肉收縮 – 放鬆，一來一往，就像海綿，透過擠壓讓水份進進出出，筋膜便能維持很好的水合作用，同時也能將已經僵硬、積存的廢物排出。等緩解之後，可以透過比較強的肌力訓練保養筋膜。
參考資料：
- Clinical relevance of fascial tissue and dysfunctions
- Defining the fascial system
- Dense Connective Tissue
- Fascia and Extra-Cellular Matrix (ECM) – Defining Fascia
- Fascial Fitness Training – FASCIA TRAINING ACADEMY
- Fascial Layers – Deep – Superficial – TeachMeAnatomy
- Muscle Pain: It May Actually Be Your Fascia
- What Exactly Are Fascial Adhesions And Why It Is So Important To Do Whatever Is Needed To Break Them?
- Fascial Adhesions of the Neck
- Fascia and Fascial Adhesions
