你是否經常感冒、腸胃出現問題、傷口癒合慢、常感染、或經常感到疲倦？如果你的身體經常出現這些狀況，代表你的免疫力下降了！
如果說新冠肺炎疫情有為我們帶來哪種正面的意義，那麼非『免疫力』莫屬了。自疫情爆發以來，絕大多數的民眾都開始認知到免疫力的重要性。防範新冠肺炎需要『內外兼顧』，外在是良好衛生習慣(戴口罩、勤洗手)，內在則要靠身體的免疫力。
每天看著疫情的發展，長期莫名的焦慮，免疫力也會開始下降。所以請靜下心來仔細看這篇文章，觀察自己的免疫力是否下降、還有為何會下降。
免疫力不佳，身體會說話
免疫這件事，牽涉範圍極廣，舉凡肺黏膜、皮膚、腸道、胸腺等器官都參與其中，可以這麼說，幾乎身上所有器官，或多或少都與免疫工作脫不了關係。反過來說，免疫力好不好，影響所及也是遍布全身。因此，有些徵兆，可能顯示身體抵抗力出現『破口』，提出以下徵兆供讀者參考：
- 感冒頻頻發作(流感)
一般人一年之中感冒2~3次算正常，即使感冒，整個走完病程大約7~10日。如果經常感冒，而且感冒長久不癒，就是抵抗力比較弱的表現，因為免疫力不足容易被感染，也因免疫力不足才需要更多的時間擊倒病毒。
- 上呼吸道疾病
免疫力低落，布滿黏膜組織的免疫細胞功能不佳，因為黏膜是人體與外界第一線接觸，透過鼻腔、口腔等黏膜過濾病菌，一旦鼻黏膜或口腔黏膜功能失效，致病因子就長驅直入呼吸道，引起氣喘、過敏性鼻炎等症狀。
- 神經疾病
唇皰疹、帶狀皰疹(皮蛇)容易因為免疫力不足而復發或發生。以常見的唇皰疹為例說明：感染唇皰疹痊癒之後，唇皰疹病毒並不是就完全被清除掉，而是進入潛伏期(latent phase)，它會潛伏在體內神經組織一輩子，當免疫力低下時，就會誘發唇皰疹復發。
延伸閱讀：當唇皰疹現身，表示你真的累了！
- 口腔潰瘍
口腔是最能看出免疫功能好不好的部位。當受到感染、過敏、甚至營養缺乏，首先會從嘴破、口角炎等開始表現，因此當出現口腔潰瘍時，就要開始有所警惕。
- 腸胃機能障礙，沒亂吃卻常腹瀉、腹痛或便秘
大約70%的免疫細胞分布在腸黏膜。食物、細菌、微生物等經由口腔進入，最後都會抵達腸道，這裡是人體接觸外來物質最多的器官，如果免疫力不佳，就會經常有腹瀉、脹氣、腹痛等症狀。
- 怎樣都睡不飽，經常感到疲倦
即使自己感覺有充足的睡眠仍感到疲勞，就應考慮免疫系統是否有問題。在一般情況下，身體會預留能量以支撐免疫系統。當免疫系統出問題，能量水平也會出現問題。另外，經常感到疲勞也要小心，可能身體有疾病，一直在消耗能量。
- 即使是小傷口也不易癒合
如果免疫力不足，傷口就不易修復、也容易再次發生感染。傷口癒合過程分4個階段：止血期、發炎期、增生期、重塑期。除非傷口太大，一般大約7~14天就可進入第四階段。如果傷口一直無法進入第四階段的重塑期，表示傷口癒合能力有問題。傷口遲遲無法癒合，長期處於發炎狀態，也會讓人變得虛弱。
如以上7種徵兆，你若有過半的答案為『是』，那代表你的免疫系統可能較差。
免疫力下降的豬隊友
免疫力主要是幫助身體抵抗外來細菌、病毒入侵，當身體免疫系統失衡(太強或太弱)，都會影響全身。導致免疫力失衡的原因可能是因為壓力、長期作息不正常、過度勞累，睡眠不足、運動量太少與營養不均所造成。
- 睡眠不足削弱免疫力
睡眠不足會減弱免疫力，這個問題已經得到臨床試驗結果的證實。
這個試驗是故意讓正常人睡眠不足，幾天後抽血檢查血液淋巴球數目與淋巴球功能。失眠者的淋巴球數目減少，而且功能減低。而且流行病學研究也已證實，睡眠不足的人比較容易感冒，一旦感冒，症狀也比較嚴重。
- 生活、工作壓力讓免疫力失調
當遇到危機或壓力時，腦下腺會發出訊號，腎上腺會釋放『壓力荷爾蒙』(皮質醇)，以便用來調整對危機及壓力的反應，此時免疫系統也會做出適當反應。當精神壓力超重，內分泌系統會應付不了，免疫力也會下降。
- 營養不足讓免疫力低落
在經濟富裕國家，因食物不足引起的營養缺乏不常見，因此一般人並不會覺得自己營養不足。但最近的研究發現，即使在最富裕的國家，仍有不少人缺乏某些營養素，尤其是維生素，其中以缺乏水溶性維他命B2、B9(葉酸)、B6及B12最常見。會缺乏維生素，主因是偏食、少吃蔬菜、消化吸收不良(年齡)所造成。
- 吸菸喝酒損害免疫系統
保持良好免疫的另一個妙方是禁菸和避免酗酒。
酒精過量會讓免疫細胞像喝醉酒一樣走不動，也吞不了細菌或病毒，對細菌或病毒的攻擊變得遲鈍無力。而慢性酒精中毒者的免疫力大減，對感染的抵抗力也變得很脆弱，感染肺炎、肺結核等的機率大增。
而香菸中數百種小分子化學物，很多都會損害肺部細胞並引起發炎。
年齡、運動、飲食和睡眠等因素都會影響到免疫力。但是，從最基本面來看，不論你是處在哪個年齡層，要維持健康的免疫力，最基本也最重要的，就是過著『健康』的生活。健康的生活其實很簡單，都是各專家們老生常談的生活要素：足夠的睡眠、適量的運動、有效的舒壓、均衡的營養，以及避開傷害免疫的生活習慣，例如，喝酒、抽菸、暴飲暴食等。
參考資料：
- Immune System Disorders – Health Encyclopedia
- 6 Signs You Have a Weakened Immune System
- 9 Surprising Ways You’re Weakening Your Immune System
- Aging changes in immunity
- How to stay healthy with a weak immune system
- Disorders of the Immune System
- Psychological Stress and the Human Immune System: A Meta-Analytic Study of 30 Years of Inquiry
