這幾年來，酵素(enzyme)這個名詞經常出現在各媒體廣告，平面商店、網購平台，充斥著酵素食品，看起來每款酵素食品的訴求都很厲害，個個都是狠角色，不但訴求可以幫助消化、幫助排便、有些甚至還能減肥、排毒、消血脂等等。酵素真的這麼神奇嗎？
在這裡先揭曉謎底，酵素真的很厲害，人體內不能沒有酵素，但是酵素並不是萬能，尤其是『吃進來』的酵素。
在這裡想問讀者一句話，妳/你真的了解『酵素』是什麼嗎？如果你相信號稱含『酵素』的產品有排毒、消血脂等功效，那麼，可以很肯定地說，你對酵素還是一知半解！
酵素有這麼多種類
看上面的表格，在生理上，酵素功能確實強大，但是生活中的食用酵素，和你想的不一樣！
酵素和你想的不一樣
就是因為『酵素』在人體內有強大的功能(尤其是代謝酵素)，對行銷人員而言，酵素這個名詞真的很好用。
例如，有人因為長期便秘，在市面上買了些酵素，吃了之後超好排便；也有人買酵素減重，體重真的有減輕，但是卻伴隨嚴重腹瀉。
如果宣稱「酵素可以幫助排便」，這有可能，因為產品裡可能含有大量的膳食纖維(尤其是發酵過的、用喝的，含大量的可溶性膳食纖維)。
有廠商甚至宣稱，吃酵素可以清除堆積在血管內的血脂肪堆。應該這麼說，清血脂這個功效是商品其它成份所達成的。為什麼這麼說？因為，既然想要訴求的是『酵素』，酵素就有它的『能』與『不能』。
酵素真正的特性
大部分的酵素都是蛋白質，大部分都怕酸，碰到酸之後就失去活性，胃蛋白酶是少數的例外。胃蛋白酶需要在酸性的環境下才有作用，胃有胃酸，所以胃蛋白酶功能顯著，一旦進入鹼性環境的小腸，胃蛋白酶就失去作用。
因此，當商品聲稱含有酵素，你必須考慮清楚，此酵素是否能像胃蛋白酶一樣抵擋胃酸？一般而言，發酵的酵素，比較能抵擋胃酸。
- 酵素在適當的溫度範圍內才有作用(40℃左右作用能力最強)。
酵素活性隨著溫度的升高而增加，但溫度過高，酵素活性即被破壞(50℃以上)。
例如，在烹煮肉類、蔬菜時，溫度都超過100℃，即使食物含有大量『食用酵素』，也會被高溫破壞殆盡，所以生吃蔬菜、水果是是有幫助消化的效用。(見上面表格)
酵素是生命的泉源
從2020年初直到現在造成人類重大傷亡的COVID-19，新冠病毒同樣需要人體細胞的酵素幫它複製RNA、合成製造病毒外套膜(外殼)，進而組裝成病毒顆粒，它才能夠源源不絕、繼續感染人類甚至其它動物。沒有人類這些酵素的協助，新冠病毒什麼都不是，什麼都做不了。
在地球上，只要是有生命的有機體，都需要酵素才能維持正常的生理運作。小到病毒、細菌、黴菌等微生物，大到體型更大的動物，例如，鯨魚。
酵素非常有用，但是『酵素』這個名詞有時候真的被濫用了。酵素的功能很多，但絕非萬能。未來我們會利用數個篇幅來解釋各類酵素真正的功能。請拭目以待。
參考資料：
- Enzymes
- Enzymes – Structure, Classification, and Function – Byjus
- Do You Really Need Digestive Enzyme Supplements?
- Why you should be wary of some digestive enzyme supplements
- Should You Take a Digestive Enzyme Supplement?
