在酵素真的很厲害，但『吃進來』的酵素功能有限！篇幅裡提到可以幫助消化的酵素，來源有二，人體消化系統自行製造、分泌的『消化酵素』，另一來源是來自食物本身的『食物酵素』。(詳見下圖)
在這裡有一個重要的觀念要先說明，不論是哪種酵素，每一種酵素都只能執行一種功能，例如，蛋白酶只能分解蛋白質，無法分解澱粉或脂肪，這在生物醫學上稱為『專一性』。
消化酵素與食物酵素
消化酵素
所謂的消化酵素，就是人體自己製造、用來消化食物的酵素。人類是雜食性動物，因此需要各式各樣的酵素協助分解、消化食物。
想像一下，你現正在吃晚餐：晚餐有飯、肉類、蔬菜。
吃進來的澱粉類(飯、油炸粉、馬鈴薯、地瓜等)需要澱粉酶的幫助才能轉變成葡萄糖；吃的肉類蛋白質，需要蛋白酶的協助才能變成胺基酸；吃的油脂(肉類中的脂肪、油炸或炒菜的油脂等)需要脂肪酶才能變成脂肪酸。
不同的營養成分，需要的酵素不同。這些營養素只有在變成葡萄糖、胺基酸、脂肪酸之後才能被小腸吸收。而這些在口腔、胃、小腸中把大分子分解成小分子的酶，就是消化酵素。(詳見上面表格左邊)
食物酵素
所謂的食物酵素，就是吃的食物中本身所含的酵素，例如，讀者最常見聽見的木瓜酵素和鳳梨酵素。(詳見上面表格中間)
讀者應該有經驗，吃新鮮鳳梨(尤其是熟度不足的)會嘴破(吃罐頭鳳梨不會，因為罐頭鳳梨的酵素已經被破壞)，就是『鳳梨酵素』把口腔的黏膜蛋白質分解，造成嘴巴被鳳梨『刮破』的現象。
另外，目前市售的嫩精(Meat Tenderizer)，就是用來處裡牛肉組織，讓牛肉、牛排吃起柔嫩而得名。作用原理是，利用木瓜酵素(有些添加鳳梨酵素)先醃製，而這兩種酵素都是『蛋白酶』，可以初步分解蛋白質(破壞結構緊密的肌肉、筋膜組織)，讓肉吃起來口感滑嫩。
其實，每種動、植物本身都含有酵素，意思是，除了蔬菜、水果，肉類本身也含有酵素，但人類很少吃生肉，因有吃進寄生蟲的風險，必須煮熟，酵素遇熱就被破壞了；熱炒蔬菜同樣會把蔬菜酵素破壞，生吃蔬菜就還好。
因此我們能夠從食物中獲得的酵素多半來自水果內的酵素，除了鳳梨酵素、木瓜酵素，還有奇異果酵素(蛋白質酵素)、香蕉酵素(澱粉酵素)等等，這些酵素都能在胃裡短暫協助消化食物，所以營養專家說，飯後吃水果幫助消化，在這部分是對的。
酵素並不是『神話』
前一篇文章提到，酵素這個名詞被濫用是因為廠商把體內的『代謝酵素』用在行銷上。因此，當讀者要購買酵素商品時，除了考慮酵素的功能，最重要的是看產品的配方，很多時候配方調配得宜，比單一成分有效多了，這就像是均衡的飲食，身體才能獲得完全的健康。
在此仍要提醒讀者，當體內維持『生化代謝、合成的酵素』(尤其是排毒、清血脂等所需要的酵素)被拿來當成保健食品銷售時，要想清楚。
這些狀況下可以適當補充『消化酵素』
坊間販售的酵素產品有一部份是『消化酵素』，吃進胃裡，在還沒被胃酸分解之前，大約還有20分鐘左右的『活性』，這時候有把食物分解的功效。
看情況。如果你還年輕、飲食均衡正常、吃飯總是細嚼慢嚥，其實並不需額外買酵素吃。
但如果讀者有『食物分解、消化困難的狀況』，可以考慮額外補充酵素。
- 美國研究發現，年輕人唾液中的酵素(澱粉酶)，比69歲以上的老人多出30倍，老年人體內的其它消化酵素也同樣減少。因此，當年紀大時可以額外補充酵素以幫助消化。
- 咬不動食物、咀嚼有難度的人，也可以透過補充酵素協助食物消化。
- 吃飯狼吞虎嚥，食物被大口吞下，沒有被充分咀嚼，造成食物分解困難，這時就需要補充酵素來協助食物分解。
- 經常應酬聚會大吃大喝、本身消化機能較差等狀況下，可以額外補充消化酵素。
既然消化酵素是為了幫助分解與消化食物，因此建議於飯後食用，如果沒有進食就不需要食用。
參考資料：
- Digestive Enzymes
- Digestive Enzyme
- What Are Digestive Enzymes?
- Types and Functions of Digestive Enzymes
- Food enzymes
- Why Food Enzymes are Important
- Metabolic Enzymes
- Role of enzymes in metabolism
- What Exactly Are Digestive Enzymes—and Do You Need One?
- Why you should be wary of some digestive enzyme supplements
