眼藥水、人工淚液，許多人以為兩者差不多，認為都是用來舒緩眼睛乾澀、發紅等不適症狀。當走進藥局、藥妝店，除非詢問藥師，否則，面對這麼多非處方眼藥水，還真不知如何選擇。
在新冠肺炎之前，出國旅遊最不會錯過的地點就是日本的藥妝店，各種臉部保養品、藥品、維他命、眼藥水、…，在不需要處方的情況下，都讓人想全掃回家，不僅自用，還能當伴手禮送給親朋好友。
除了保養品、維他命，你是否想過，眼藥水是保養品還是藥品？可以長期使用嗎？是否有副作用？我們都不敢隨便吃藥，但卻敢將內含藥物成分的眼藥水滴入眼睛！
眼藥水成分有哪些？安全嗎？
人工淚液跟眼藥水不一樣。人工淚液是模擬淚水的成分，所以不會有太多的添加物，使用人工淚液就是把流失的淚水補回眼睛裡，目的在改善眼睛因為乾燥而發癢。但是，眼藥水通常含有『藥物』，裡頭可能含有類固醇等藥，主要用來解決紅、腫、癢等症狀。
但一般消費者無法判別眼睛症狀是什麼引起的，於是買眼藥水成了常態。分辨了人工淚液與眼藥水的不同之後，我們再來看裡面有那些成分。
1、防腐劑
不論人工淚液或眼藥水，都有含防腐劑或不含防腐劑可供選擇。
- 含有防腐劑的眼藥水保存期更長、更方便。防腐劑可以防止細菌生長，這可以讓民眾長時間使用一瓶眼藥水。
然而，非處方眼藥水或人工淚液中的防腐劑會刺激眼睛，導致眼睛狀況變得更糟。眼科醫師建議，使用這類眼藥水，以每天不超過四次為佳。
- 不含防腐劑的眼藥水。有多個一次性使用的小瓶。每使用一劑滴劑後，必須扔掉小瓶。因此，患者必須更頻繁地購買這類型的眼藥水，因為它不耐儲存。
如果有嚴重的眼睛乾澀並且每天需要使用4次以上，一次性滴劑會很有幫助，建議購買不含防腐劑的眼藥水，也務必仔細檢查眼藥水的標籤或諮詢藥師。
2、類固醇或抗組織胺
類固醇或抗組織胺相信大家都不陌生，可以很快舒緩紅、腫、癢現象。含有這些成分，理論上已經是屬於處方藥的範圍了！千萬不要把這類眼藥水當成人工淚液使用，若使用太頻繁或使用時間太長，可能引發青光眼或白內障危機。
3、血管收縮劑
消除紅眼的非處方產品通常被稱為『緩解紅腫滴劑』，透過收縮眼睛的血管是它們『消除紅色』的方式。使用這類眼藥水的確可以暫時讓結膜血管收縮，看起來血絲比較不明顯，但若使用太頻繁，一旦停用，效果不僅消失還會導致『反彈』，讓血管更充血，導致慢性眼睛發紅。
4、薄荷醇
主要訴求清涼，但對於舒緩眼睛不適並沒有加分的效果，如果眼睛有傷口，更會造成刺激感。
在這裡要提醒戴隱形眼鏡的族群，軟式隱形眼鏡就像海綿一樣，會吸附藥水裡的成份。如果戴著隱形眼鏡點眼藥水，不論是防腐劑或藥性成份，都可能吸附在軟式隱形眼鏡裡，造成隱形眼鏡變質、變形和讓眼睛受傷！
如果戴軟式隱形眼鏡，唯一能用的就只有不含防腐劑的人工淚液了！
如果真的需要，怎麼用比較安全？
最安全的方式是，遵循產品包裝上的說明或按照醫生的指示使用。如果有任何問題，請諮詢醫生或藥師。
- 使用前，先檢查產品，如果液體變色或渾濁，請勿使用。
- 如果購買一次性眼藥水，請在每次使用後立即扔掉瓶子，不論有無剩下。
- 多次使用型眼藥水大都含有防腐劑，一天使用3～4次。
- 多次使用型只要開封超過1個月，就應該丟棄。
- 留意是否有副作用產生。
- 在使用眼藥水時保持良好的衛生習慣：要滴眼藥水，請先洗手。
- 為避免污染，請勿觸摸滴管尖端、勿接觸眼睛或任何其它東西。
- 在滴眼藥水之前取下隱形眼鏡。至少等10分鐘，然後再戴入隱形眼鏡。
- 將眼藥水放置在遠離兒童和寵物的地方。
如果只是輕度乾癢，非處方眼藥水是個不錯的選擇，只要注意標籤，然後按照說明書使用即可。但如果有副作用或者眼藥水不再有助於症狀的緩解甚至惡化，請停止使用並立即尋求醫療協助。另外，如果發現自己需要定期滴眼藥水，請務必去看醫生做進一步評估。眼睛為靈魂之窗，絕對不是你展現勇敢的時候。