很多器官會發生不同的特定疾病，然而為何『痛風』常出現在關節部位？而且是發生在腳趾、手指關節處？又為何經常在深夜發作，簡直讓人無所適從。
先簡單回顧上一篇所提到的內容：當體內的尿酸代謝、排出異常，血液中的尿酸值就會偏高，也容易沉積在關節處。如果又吃了高普林食物，會很快代謝出更多的尿酸，過多的尿酸會在關節處形成結晶。結晶會被白血球認為是『外來物』而遭受攻擊，於是造成發炎反應，造成關節紅腫熱痛，這些現象就是我們所說謂的『痛風發作』。
痛風為何容易出現在肢體末端關節處、發生在深夜？
結晶的關鍵因素有濃度、溫度、壓力等。
痛風容易出現在肢體末端關節處
根據統計，有超過50%的病人首次發作的部位是在腳大拇指第一關節處。在大腳趾關節的急性關節炎，又稱為拇指痛風(podagra)。
事實上身上任何關節部位都可能有尿酸結晶，但是愈遠端愈容易結晶沉澱，原因在於『核心溫度最高。血液愈接近軀幹中心，溫度愈高』。血液從心臟輸出之後逐漸往周邊、末端流動，愈接近四肢末端、皮膚，溫度愈低，愈容易出現結晶(尤其是關節部位)。讀者應該聽過『四肢冷吱吱』，這也是為什麼尿酸結晶會特別容易沉澱在手指、手肘、腳踝、腳趾、膝蓋等關節部位，一部份原因是這些部位的關節溫度較低，關節部位沒有肌肉包覆，溫度也會比較低。
至於肩膀、髖關節等靠近身體軀幹的關節，溫度較高，會產生尿酸結晶的機會就比較低。
急性痛風為何多在半夜發作？
關節腔(含有關節液)就像一個積水的小洞穴，東西跑進去後比較不容易跑出來。
- 研究指出，由於白天活動量大，體液堆積於關節腔內，晚上睡覺時關節腔內的液體會被再吸收，關節液的水分的再吸收比尿酸高，因此，當關節處的水分減少、相對地尿酸濃度變高，因此就容易產生結晶。
- 另外，晚上的氣溫比白天低，腳趾容易伸出棉被外面。這個原因再加上上述原因，也可以解釋為何急性痛風經常在半夜發作。
痛風的高危險族群
- 遺傳：痛風來自高尿酸，高尿酸和三高一樣，是『代謝性疾病』，因此家族有罹患中風、尿酸腎結石、高尿酸血症者需要特別注意。
- 年齡超過40歲以上的中老年人，年齡愈大，尿酸的代謝愈可能出現異常。
- 肥胖、過度減肥、營養失調都會導致尿酸代謝異常，進而產生痛風。
- 腎功能不全，無法有效排出尿酸，因而導致痛風。
- 酗酒者，酒精在體內代謝後會產生乳酸，乳酸與尿酸出現代謝競爭，令尿酸排泄受阻。
痛風不完全是飲食造成，但確實和飲食有關
被代謝成尿酸的普林，除了1/4來自食物，別忘了有4/5是人體自己製造(細胞凋亡、崩解)出來的，造成痛風的原因，根源是患者代謝、排除尿酸的能力降低。
尿酸代謝正常的人不會因為吃了高普林食物而引致急性痛風，但對於已經是高尿酸血症或痛風病患，該怎麼吃才不會造成急性痛風呢？
少喝酒：
酒精在體內代謝後會產生乳酸，與尿酸一樣要從腎臟排出體外，若產生量過多，乳酸與尿酸出現代謝競爭，令尿酸排泄受阻。
不要暴飲暴食：
- 暴飲暴食除了會吃進大量的核蛋白(分解產生普林外，再代謝成尿酸)；
- 大量的蛋白質(胺基酸)在體內亦會代謝成尿酸；
- 攝取的大量脂肪又會使尿酸的排泄受阻。
- 豆腐、豆漿、豆乾、豆苗、豆芽等豆類製品，基本上可以食用。
少喝含糖飲料：含糖飲料屬低普林 卻是痛風危險因子
《英國醫學期刊》研究發現，含糖飲料雖然普林含量低，但卻與痛風呈現正相關。在長達12年的追蹤下，每天喝2次以上含糖飲料者(包含碳酸飲料、果汁、富含果糖的水果)，比起幾乎不喝含糖飲料的人，罹患痛風的風險增加了85%。
看似健康的果汁也有類似的結果：每日喝2杯以上的人，其罹患痛風的機會幾乎是不喝果汁者(1杯以下/月)的2倍。但零卡碳酸飲料卻沒有這樣的問題。
- 疾病的治療(放射線治療、外傷、手術、出血、感染等)、藥物、饑餓、急速減肥等，均會造成體內細胞快速分解釋出核酸，以致尿酸生成過多。
痛風這個疾病雖然與基因、性別、遺傳等無法改變的事實有關，但是在日常生活中，只要多加留意，是可以把痛風發作的風險降到最低。因此，除了吃的要多注意之外，適度飲水、運動習慣、適度控制體重也很重要。
參考資料：
- Gout | Arthritis | CDC
- Gout – Symptoms and causes – Mayo Clinic
- Gout symptoms & treatments – Illnesses & conditions | NHS
- Gout | Arthritis Foundation
- Gout Pictures Slideshow: Causes, Symptoms, and Treatments of Gout
- Everything you need to know about gout
- Diseases and Conditions Gout
