『我常在生理期快來之前狂冒痘痘，這是怎麼回事啊？』
『每次月經要來之前，臉頰、下巴都會冒出許多痘痘，真的很阿雜ㄟ！』
『我女朋友月經來之前脾氣暴躁得不得了，簡直像被附身，完全不像平常時候的她！真的很想逃！』
這些都是日常生活中經常碰到的狀況。除了生理痘，也有些女性覺得生理期前皮膚狀況會變得很糟，粗糙又暗沉。究竟生理期前為什麼會產生這些皮膚問題？
今天我們就來聊聊有關生理期的生理變化和生理痘的關聯性。
生理痘 — 先細說從頭
談生理痘的發生之前，必須先簡單了解女性月經週期。在此週期中，有 2 個重要的器官和 2 種荷爾蒙一定要先認識：卵巢和子宮，雌激素和黃體素（黃體素和雄性激素非常相似），再來看看它們做什麼：
- 卵巢負責排出卵子；子宮要長到一定的厚度，好讓受精卵著床。
- 生理週期前半段，卵巢分泌雌激素（estrogen）讓卵子成熟，也讓子宮內膜增厚；後半段，也就是排卵之後，卵巢會分泌黃體素（progesterone。排出卵子之後的那個位置其餘細胞會發展成黃體，黃體分泌黃體素。）。黃體素負責把子宮床再鋪厚一點、再柔軟一點（維持子宮厚度與浸潤），讓受精卵順利著床。
- 如果有受精卵著床，黃體會持續分泌黃體素，維持胚胎成長茁壯，因此，黃體素又稱『助孕素』、『安胎素』。胎盤生成之後，黃體素的分泌由胎盤取代，黃體功成身退。
- 如果在排卵後 14 天沒有受精卵著床，黃體就會萎縮。當黃體素下降之後，子宮內膜就開始崩落，『月經』來了。
- 黃體素這種荷爾蒙，只有在排卵之後才會出現，濃度隨著生理週期慢慢上升、然後下降（詳見下圖）。
排卵之後，黃體素便開始分泌，濃度上升，到生理期前大約 7 天達到巔峰：
- 黃體素除了維持子宮內膜厚度與浸潤，也會影響到皮膚：皮膚容易出油、粗糙、更甚者會長痘痘：就是所謂的生理痘。
- 黃體素讓身體水腫，皮膚也水腫，讓毛孔被擠壓而變小，皮脂堵塞不易流出，導致毛孔下方的痤瘡菌增生發炎。
黃體素 — 類『雄性激素』
在說明黃體素會造成生理痘之前，我們先複習一下雄性激素（androgen）的功能。
雄性激素讓男性性器官成熟、聲音渾厚、皮膚粗厚、皮脂腺分泌旺盛、以及生長濃密的鬍鬚和體毛等男性的第二性徵。雄性激素也是讓男性愛逞兇鬥狠，火氣比較大的原因之一。
排卵後所分泌的黃體素，部分功能很像雄性激素，雄性激素對皮膚生理、心理所造成的影響，黃體素也辦得到。
根據統計，月經開始的前 1 週左右（黃體期），是女性發生各種皮膚問題的最高時期。黃體素（類雄性激素）分泌上升，雄性激素對皮膚的影響就會發生在黃體期的女性身上。這時候就看得到皮膚變的油膩、毛孔粗大、長痘痘等問題。
Q：為什麼有人在『黃體期』皮膚容易出油、拼命長痘子，而有些人並不會這麼明顯？
A：是體質的問題。有些人對雄性激素的感受性較強、對雄性激素的反應比較強烈，同樣地對黃體素的反應也會比較強烈，於是這個階段的皮膚就拼命出油、長痘痘。
Q：為什麼生理痘容易長在下巴及嘴巴周圍？
A：體內細胞遍布雄性激素受體（receptor），這些位置剛好是男性長鬍子的地方，這裡的毛囊及皮脂腺，對雄性荷爾蒙感受特強，比起臉部的其他地方，更容易受到雄性荷爾蒙的影響，因此黃體期的生理痘也容易出現在這些部位。其實，讀者可以仔細觀察，身體容易長痘子的部位（臉部、前胸、後背），在這段期間也可能會比較油、容易長痘子。
容易出現生理痘的女性有可能會很哀怨，為什麼要有黃體素？嗯，這是個好問題。不過，讀者要了解的是，如果女性沒有生理週期，人類的傳宗接代模式就不會像現在這樣。重點只有一個，身體不論分泌哪種荷爾蒙，通常有很明確的目的，因為資源可貴，身體不會浪費資源去製造沒用的荷爾蒙，黃體素當然有很大的用處，光是維持胚胎的發育成長這點就足以涵蓋一切，只不過，是妳比較不幸運，對黃體素超級敏感，身體產生太過的反應。
該怎麼保養，才能讓自己維持好容貌與好心情？
當然，妳可以去找醫生幫妳解決讓自己難以見人的生理痘。又或者，自己可以藉由保養的方式讓自己可以比較自在地渡過這段令人阿雜的時期。
- 留意自己生理痘發生的時機，通常是發生時間約在生理期來的前 7 天。所以建議在生理期來的前 10 天就要開始為預防生理痘做準備。
- 生理期來的前 10 天，絕不熬夜。因為熬夜、壓力所產生的壓力荷爾蒙（腎上腺皮質醇），類似雄性激素，也會影響皮脂、毛孔的代謝，會讓生理痘雪上加霜。
- 青春痘的產生，有幾個重要條件：皮脂多+毛孔阻塞+感染、發炎。如果可以阻止其中一個環節，那麼長生理痘的機率就會降低。例如，可以在生理期前 10 天開始用果酸保養皮膚，讓角質代謝較快速，減少毛孔阻塞，就能大大降低長痘的機會。至於市面上有些產品強調『減少皮脂』的產品，這只是減少皮膚表面的皮脂，而不是讓皮膚減少皮脂分泌，沒有任何產品可以減少皮脂分泌。而感染、發炎，就要以抗發炎藥物，這時候只有藥師、醫師才可以幫得上忙。黃體素濃度下降後，月經就開始了。這時就不必那麼頻繁使用果酸產品，以免造成皮膚過度去角質。
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上面這些方法可以解決部分黃體素對生理的影像，但解決不了它對心理的影響，因此建議做些可以讓心情放鬆事情，例如，閱讀、聽音樂、唱歌、運動、獨處、冥想、出去走走等，讓自己以輕鬆的心情度過生理的不穩定期。
參考資料：
- The menstrual cycle and the skin
- Spots, Dry & Oily Skin: How Hormones Affect Your Skin Before and During Period
- The Ultimate Guide to Period-Related Breakouts
- Skin and the cycle: how hormones affect your skin
- How Your Hormones Affect Your Skin Before, During and After Your Period
- The Role of Androgens in Male Gender Role Behavior
- The Role of Androgen and Androgen Receptor in the Skin-Related Disorders
- Androgen action on human skin — from basic research to clinical significance
- Progesterone and Progestins
- How Your Period Affects Acne
