『你的任何不適症狀、疾病與病痛都可以追溯到礦物質的缺乏』。
“You can trace every sickness, every disease, and every ailment to a mineral deficiency.” —— 2次諾貝爾獎得主Linus Pauling博士
醣類、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質、膳食纖維、植化素等營養素，大家都耳熟能詳，但對屬於『礦物質』一份子的『微量元素』大家的了解夠不夠？
礦物質，包含像鈣、鎂、鈉、磷、鉀、硫、氯等，人體每天的需求量比較多，大約100mg，在營養學上，我們稱這些為『巨量元素』；而鋅、銅、錳、鐵、鈷、氟、鉬、碘、鉻、矽、硒、鍺、釩、鎳、錫、鑭及鋰等19種元素，人體每天需求量低於100mg以下(甚至更低)，因此稱之為『微量元素』。
雖然人體對它們的需求量很低，但不表示它們不重要，如果長期缺乏，體內酵素活動會降低，導致體內生化反應減緩，也會降低免疫功能以及內分泌平衡，增加慢性疾病的發生機會。可以這麼說，微量元素在體內的量極少，但非常重要。但在這裡要提醒讀者，跟所有的營養素一樣，量不夠對身體不好，太多了，同樣會對身體造成傷害。
微量元素在身體裡幹些什麼事？
『微量』不是指這些礦物質很少、不易找到，而是身體『只需微量』就能發揮巨大的生理作用。一旦缺少了，人體就會出現疾病，甚至危及生命。以下就舉幾個常見的例子：
- 血紅素中結合鐵離子，負責氧的運送；鐵不足會導致缺鐵性貧血。
- 碘攝入會導致甲狀腺腫(大脖子病，但碘攝入過量會導致甲狀腺亢進。
- 在生長發育階段，鋅攝取不足會導致生長遲滯、性成熟延遲。成年人缺鋅會導致免疫力低下等症狀。鋅過量會導致嘔吐、腹瀉、頭痛、疲憊等副作用。
- 氟能有效預防齲齒的發生，現在牙膏裡大都含有氟。但過量的氟會導致氟中毒；更嚴重的氟中毒會表現為氟骨症，關節和骨持續疼痛，甚至可能導致癱瘓。
- 硒攝取不足會使癌症的發生率上升，硒缺乏也會導致肌肉無力、疼痛。過量的硒會導致頭疼、噁心、關節痛，甚至骨、神經系統、肝臟受損。
- 鉻元素參與了脂類和糖類的代謝，缺乏鉻會導致葡萄糖代謝異常，過量的鉻可能會使皮膚出現皮疹。
- 銅參與了血紅蛋白和膠原蛋白的合成。過量的銅會導致嘔吐、腹瀉，以及肝功能受損。
- 缺錳的情況相對罕見。過量的錳會造成神經退行性的病變。
林林總總講了好幾個微量元素的功能，大部分的人或許不是很清楚，但是如果你得過因為微量元素缺乏這類的疾病，大概就能深刻體會了。
飲食是微量元素最好的來源！
和所有的營養素一樣，微量元素人體無法自行製造，必須由食物或外在物質供應，而均衡飲食可以從不同的食物獲得人體所需的各種營養素，包含微量元素。
例如，你可以從海產類、紫菜、奶類、蛋或者碘鹽獲得碘元素；你可以從牛肉、蛋黃、菠菜、豆類獲得鐵質；你也可以從生蠔、肉類、奶類、堅果中或的需要的鋅。如果你仔細看，不同的食物提供不同的微量元素，不想缺乏任何一種，就得均衡飲食，什麼都可以吃、什麼都要吃。
簡單地說，只要不挑食，所有的微量元素大多可以透過食物得到。再簡單一點，就是今天吃的和昨天吃的不一樣就可以了。
若有人真的挑食，是否需要礦物質(含微量元素)補充劑？事實是，有沒有需要，你的身體狀況會告訴你，一旦缺乏某種微量元素，就會生特定的疾病。這時候你可以請教醫師或營養師，切勿自行服用礦物質補充劑，因為一旦服用過量，同樣會傷身。
參考資料：
- Trace Elements – Diet and Health – NCBI Bookshelf
- Overview of dietary trace elements
- Trace Element – an overview | ScienceDirect Topics
- Minerals and trace elements
- Metals and Other Trace Elements
- Trace Elements – Deficiency and Toxicity
