不少人在運動或者提重物後出現鐵腿或手部肌肉痠痛。民眾自己也明白，平常都沒在做、偶而做這麼『粗重』的工作，當然會不舒服，過幾天自然沒事；那麼，感冒(流感)為什麼也會引起全身肌肉酸痛？感冒不是呼吸道疾病嗎，跟肌肉有什麼關係？
對於肌肉疼痛，日常生活中會經常碰到，而且這些疼痛大部分都會自行消失。民眾不那麼在意的原因之一是，不過就肌肉嘛！眼睛看得到，如果是受傷、流血了就會趕緊就醫，至於痠痛，過幾天自然就會好。不過，對某些疾病而言，肌肉的疼痛是非常重要的臨床表現，所以讀者如果能提高警覺性，把肌肉疼痛當成一回事(尤其是在沒有做任何粗重工作的前提下)，及早就醫，才能儘早查出病因、對症下藥。
運動後肌肉痠痛
這是肌肉痠痛最常見的狀況。
很多人都有過運動後的1~2天發生鐵腿或全身肌肉酸痛的經驗，尤其在從事超出平常的運動量或做一些平常沒做過的運動後更容易發生。
過去大都以為肌肉痠痛是『乳酸堆積』所導致，最新的研究顯示，不完全是，運動當下的乳酸堆積也會導致肌肉疲憊與疼痛，但『延遲性肌肉痠痛』則不是。根據研究，乳酸在體內停留的時間，比想像中更短暫，血液中乳酸在運動1到數小時內就會恢復到正常的水平，不會讓運動的人從隔天開始痛甚至痛好幾天。另外的研究也指出，健身運動後乳酸在體內停留的時間，並不足以導致痠痛。研究中的受試者們，在健身後45分鐘測量體內的乳酸值，結果並未升高，但是『延遲性肌肉痠痛』卻在24~48小時後達到高峰，但疼痛也不會持續超過一周。如果疼痛超過一周，可能有別的問題，建議去看醫生。
附註：
根據美國運動醫學院(American College of Sports Medicine)的資料顯示，任何在運動後24~72小時的痠痛，即可稱作延遲性肌肉痠痛(delayed onset muscle soreness, DOMS)
讀者請回想，每次運動後出現痠痛的時間點，大都是運動後的數小時甚至隔天才才出現。因此推測這種酸痛可能有幾種原因：
- 一是肌肉纖維的拉傷、發炎，目前醫界推論，之所以會有延遲性肌肉痠痛，是因為肌肉在經過一定程度的訓練後，肌肉和結締組織(所謂的筋膜)有些細微損傷，並開始發炎。
- 二是肌肉在運動時及運動後所代謝的一些化學物質，但目前科學家們還仍無法確認是哪些化學物質引起痠痛。
好消息是，有延遲性肌肉酸痛表示你的運動有到位，身體藉由修補細微的損傷，讓肌肉變得更強壯。
壞消息是，一旦運動後開始痠痛，新的研究認為目前沒有任何方法能夠讓酸痛更快離去。但實際上我們還是可以做一些讓疼痛舒緩的事，例如，按摩、伸展等等。因此，要預防肌肉痠痛最好的方法就是採用『漸進式』增加運動強度，避免過多的訓練也是不錯的方法。
感冒時全身肌肉痠痛
讀者有沒有發現，當我們感冒發燒時，常常伴隨全身肌肉酸痛的現象？相信很多人會覺得莫名其妙，感冒是呼吸系統受到感染，怎麼連肌肉都有事？科學家們也試著找出答案。
科學家認為，肌肉酸痛可能是因為感染的病原體與白血球接觸、產生反應後，白血球會產生許多的免疫複合物與其它化學物質，這些物質會經由血液循環流到全身的組織器官，包含肌肉組織，刺激組織細胞釋放發炎介質，這些複雜的發炎介質中，有一類被稱為花生四烯酸代謝產物，其中就包括前列腺素，而前列腺素會對痛覺接受器產生很強的刺激作用，進而導致疼痛。目前常見的解熱鎮痛藥物就是通過抑制前列腺素的產生來治療疼痛和發熱。
肌肉痠痛也可能是其它嚴重疾病引起
運動或感冒所造成的肌肉酸痛通常是暫時性的，會隨著病情獲得控制而改善。
但是有少數的酸痛並不單純，甚至有些人會酸痛到無力或無法行走，這時就要趕緊就醫診治，把嚴重的病因排除，而別只是吃止痛藥緩解它們。我們把這些肌肉病變歸類成以下幾大原因：
- 橫紋肌溶解症
肌肉細胞大量壞死，造成肌球蛋白釋放到血液中經尿液排出體外，而肌球蛋白會使尿液呈現深棕色，又稱茶色尿。茶色尿通常會出現在橫紋肌溶解症等較為嚴重的時候。
當肌球蛋白濃度太高，可能使腎臟受損，導致急性腎衰竭，需要終身洗腎。
- 自體免疫疾病
因為非感染性的原因導致肌肉發炎，也會造成肌肉病變，這種發炎性肌肉病變，主要與自體免疫疾病有關。
例如，多發性肌炎是一種特異性的發炎性肌肉病變，主要以侵犯骨骼肌為主，詳細致病機轉不明，但此類病人常有自體免疫抗體出現，因此，自體免疫抗體可能在多發性肌炎的致病過程中扮演某種角色。病患除了肌肉疼痛，肌肉也會產生無力的現象，時間久了肌肉也會萎縮。
- 內分泌代謝異常
糖尿病、甲狀腺機能亢進、甲狀腺機能低下、腦下垂體功能異常等代謝疾病，也可能造成肌肉無力或萎縮。
- 罕見遺傳疾病
例如，龐貝氏症，罕見且嚴重的遺傳疾病，大部分的病患都會出現漸進性的肌肉無力與呼吸困難。
又例如更為罕見的『肌肉失養症』，也是一種遺傳性疾病，肌肉隨著時間退化，造成肌肉逐漸無力、萎縮。
- 不良習慣
使用鴉片等成癮藥物、過度使用類固醇、其它部分藥物造成的不良反應。
- 血液的循環不良
最典型的例子就是下肢血管循環不良所引起 的『血管性跛行』，由於下肢動脈硬化而血流供應不足所致。
參考資料：
- An Overview of Myalgia
- Myalgia | Johns Hopkins Medicine
- Muscle Pain (Myalgia): Symptoms & Signs
- Myositis and Myalgia – Office Instructions – Ohio Pain Center
- Muscle Pain: Causes, Treatments, and Prevention – Healthline
- Myalgia as the revealing symptom of multicore disease and fibre type disproportion myopathy