你可能已經注意到植物肉(plant meat)(或稱植物性肉類替代品)愈來愈流行，不但在口感上模仿真肉，肉色、血水也模仿的唯妙唯肖。這些用植物成分製成的產品，不但可用於傳統的肉類食譜，也適合全素食者或不想吃太多肉的半素食者食用。
以往大豆是最初、也是使用最廣泛的植物性肉類替代品。以大豆為基礎的食物具有溫和的風味和多樣的質地，使其成為許多傳統素食肉類的理想選擇。當今的植物性肉類替代品比以往任何時候都多，而且各方面都更接近實際肉品，例如，Impossible Foods(不可能食物)和Beyond Meat(超越肉類)品牌的產品。
這些高度擬真的植物肉是從何而來？怎麼做到的？營養如何？它們會危害健康嗎？我們一起來看看。
模仿真肉在於口感、味道與顏色，植物肉是怎麼做到的？
食物吃起來是彈牙、鬆軟或酥脆，這些看起來再平凡不過的口感，背後是一門大學問，走擬真路線的植物肉，消費者食用時的感受，口感是重要指標。
以往大豆、小麥是植物肉的主要來源，但隨著市場的發展，業者也希望提供更多樣的商品供消費者選擇，於是出現了有別於大豆蛋白及小麥蛋白的『豌豆蛋白』，同時發展不同的擠壓技術，讓植物肉有更多的口感變化。
目前植物肉以大豆、小麥、豌豆(不含麩質)等為原料。取出蛋白質後進行擠壓加工，拉出類似真實肉品的組織化結構(纖維)，創造宛如真實肉品的口感。
透過原料、擠壓技術，或許能讓植物肉咀嚼的口感可以騙過消費者，但要作為『肉類替代品』，只有口感還不夠，必須得色、香、味、營養樣樣俱全。例如，讓植物肉呈現更類似肉類的香氣及多汁、油質咬感，甚至油花組織的視覺，都需要逐步建構。
舉例來說，Beyond Burgers的主要成分是豌豆蛋白(強調不含麩質)，並使用甜菜汁自然著色；而Impossible Foods 使用馬鈴薯和大豆蛋白，添加了透過基因工程、酵母發酵製造出來的血紅素鐵，以獲得肉味(血腥味)。
目前許多全肉型植物肉替代品的使用方式與肉類的方式相同。例如，製成非肉漢堡、熱狗、培根、碎肉、肉丸、甚至還有熟食片，它們用途廣泛且美味，以至於非素食者也喜歡吃它們。
植物肉是否健康？
儘管植物肉很受歡迎，但你可能想知道植物性肉類替代品是否健康。
植物肉除了帶給人們感官上的滿足，但想要永續發展，『營養價值』勢必成為關鍵。因此，植物肉除了擬真，也更加在意後端加工技術，除了不破壞本身的營養，也會在擬真植物肉中額外添加B1、B12、鋅、鐵等，以補足素食者容易缺乏的維生素與礦物質。
雖然植物性肉類替代品可以提供許多好處，但它們也可能有一些缺點需要考慮。
例如，一些高度加工的產品，其總脂肪、飽和脂肪與肉類產品一樣高；有些製成漢堡植物肉的鈉含量甚至比一個牛肉餅還多，這可能不利於心臟健康。
此外，許多包裝的肉類替代品含有一些人們不希望食用的其它成分，例如，精製油、變性澱粉、葡萄糖、添加糖等食品添加物。
想避免任何會擔憂的成分，最好方法是閱讀植物性肉類替代品包裝上的成分表。
此外，一些經過更多處理的植物肉選項可能相當昂貴。
然而，這並不意味著植物性肉類替代品不適合整體健康飲食。儘管它們的加工程度很高，卻是植物蛋白的良好來源。它們可以說是比速食餐漢堡更健康的選擇。
今天有愈來愈多的植物性肉類替代品可供使用，很多都非常美味且容易取得，即使是非素食者也喜歡吃它們，因此，一般人也可以偶而享用植物肉，將植物肉替代品納入健康飲食的一部分，讓生活更添滋味。
