現代醫療資訊普及，民眾大都知道吃太油、吃太甜不利於三高慢性疾病。那麼，吃太鹹呢？有人或許明白，患高血壓的人不要吃太鹹，至於吃太鹹對身體其它生理的影響並沒有深刻的認知。國民健康署指出，鈉鹽攝取過多是血壓升高的主要原因之一，如能減少鈉鹽的攝取，不論是一般人或是高血壓患者，都能降低血壓。除了對血壓、心血管的影響，愈來愈多的研究顯示，鈉攝取過多，增加三高等慢性疾病的風險。
除了讓食物更美味，鹽真的有百害而無一利嗎？目前深受大眾喜愛的海鹽、玫瑰鹽跟一般的鹽有何不同？還有，味精真的十惡不赦嗎？今天，我們將一併探討。
鈉是人體必需元素，鹽並非萬惡不赦
相信很多人都打過點滴，最普遍的點滴液就是生理食鹽水(大部分的點滴裡都含生理食鹽水)。看到沒？生理『食鹽』水，也就是點滴裡面含『氯化鈉』，就是鹽。為什麼不直接打『水』就好，而要打『食鹽水』？
這主要牽涉到兩方面，一方面是『滲透壓』的問題(這個部份有機會再談)；
另一方面是，食鹽中的鈉離子不但是調控血壓的必需營養素，也是神經傳導、肌肉收縮的必需營養素，假如鈉離子過低，除了神經、肌肉的運作受到影響，也會造成體內的電解質不平衡，可能出現的症狀包含抽搐、疲勞、沒力氣、噁心、神智不清，嚴重甚至會引發昏迷，這就是所謂的『低血鈉症』。因此需要適量的鹽確保生理機能正常運作。
但是，體內的鹽分會從尿液、汗水中流失，對無法進食的病患，更需要從靜脈輸液裡補充。
依據各國的飲食標準，健康的成人每日攝入鹽分(氯化鈉)的量應該少於6公克(鈉含量占40%，即是2公克的鈉)，國際衛生組織(WHO)建議的每人平均鈉鹽攝取量則是每天不宜超過5公克。
因此，鹽，對生理機能否正常運作，扮演非常重要的角色。但是，但是鹽分太多，也不是好事，過猶不及都不好。
吃太多鹽讓血壓、血糖飆高，讓人想吃更多
太多的鹽，是讓血糖飆高的「幫凶」。很多研究顯示，吃太鹹，體內鈉離子過多，不僅是高血壓、中風、水腫、腎臟病、心血管疾病的殺手，還可能會抑制胰島素的分泌，使血糖升高。
- 研究證實，鈉離子可增強澱粉酶活性，促進澱粉消化，甚至加速小腸對葡萄糖的吸收，進而引起血糖濃度增高，加重糖尿病的症狀。
- 有臨床研究顯示，每天只要多攝取2.5公克的鹽分，造成第2型糖尿病的風險就增加43%。
因此，要想穩定血糖，除了限糖、限油之外，也必須『限鹽』。
而當體內有太多的鹽分時，體內的自律神經就開始運作，促使大腦釋放荷爾蒙，告訴身體多要喝水，以便稀釋濃度過高的鈉離子：
- 於是，過多水分滯留體內，就會增加組織、細胞周圍的水含量，此舉就成了水腫。
- 水分過多造成血液體積變大，當血量增大，代表心臟的工作量也增加，也會對血管造成更大的壓力，這是高鹽分引起高血壓的原因。
- 鹽分吃得太多，也會對腎臟造成傷還。體內多餘的鈉都是由腎臟排出體外，當攝取過量的鹽分，便是增加腎臟的負擔，容易引發腎臟疾病。
岩鹽、低鈉鹽沒有比較健康，也要為味精平反
在醫學上談到的『限鹽』，大部分指的是『限鈉』，針對因為疾病問題不能吃太多鈉的病患，要小心鹽攝取量。
近年來，海鹽、岩鹽、玫瑰鹽等非常風行，許多人以為其鈉含量較低，比較健康。事實是，就像所有的食鹽一樣，它就是至少含有98%『氯化鈉』(有40%的鈉)的鹽。所有的鹽礦，也都是由海鹽而來，差別只在於結晶的大小和形狀，而玫瑰鹽(或稱喜馬拉雅鹽)也因為含有微量的鉀、釩、鐵等元素，所以呈現出粉紅色。
鹽就是鹽，無論是在營養、健康上，食鹽、岩鹽、海鹽、玫瑰鹽，全都一樣，就是氯化鈉。
低鈉鹽，少了鈉、卻多了鉀
低鈉鹽，比較健康？也沒有。
號稱低鈉鹽，鹹味相同，但只比一般食鹽少了30%~50%的鈉含量，少掉的鈉卻由鉀(氯化鉀)取代。
前面提過，鈉會吸水，使血壓升高，而鉀則會透過尿液將鈉排出，使血壓降低。
但鉀若過量，可能引起肌肉麻痺、胸痛、心律不整或呼吸困難等症狀，甚至高血鉀症嚴重時，會造成心臟停止。事實上，氯化鉀是執行注射『安樂死』的其中一個成分。鉀過量比鈉過量還危險。
味精，調味劑功能，天然食物中也有
許多人到餐館吃飯，非常擔心商家在食物中添加味精，就怕味精吃多了，會有口渴、頭痛、心悸等症狀出現，甚至有人傳言吃味精會中毒或致癌。有些餐館甚至貼出本店不添加味精(NO MSG)的公告。
食藥署指出，味精的主要成分是麩胺酸鈉(monosodium glutamate，MSG），亦稱谷氨酸鈉或麩酸鈉，具有獨特的鮮味，是屬於調味劑功能的食品添加物。
我們日常吃的食物，例如，奶酪、肉類、玉米、豆類也都含有麩胺酸鈉。
味精的麩胺酸鈉的『鈉』，和鹽巴的鈉是一樣的，而當我們使用味精時，都是和鹽一起使用，等於同時吃進鹽的鈉和味精的鈉，極有可能造成攝取過量的鈉，許多人吃了含味精的食物會覺得口乾舌燥，其實是因為『鈉』攝取過多的緣故。
美國食品藥物管理局(U.S. FDA)於1995年公佈食用正常量的味精對人體無害，而且無任何證據顯示食用味精和任何慢性疾病有關。
自己是不是吃太鹹？水腫、口乾舌燥是徵兆！
很多天然食物原本就有含鈉，即使沒有偏食的習慣，每天吃的蔬菜、水 果，都可以吃到足夠的量。更何況，現代生活中許多隱藏鈉含量高的食品，例如，麵條、吐司、薯條、醃製肉類等，從天然食物中會再到額外添加的鹽，一整天下來，幾乎絕大多數人都超標，也無從計算了。
所以，要怎麼知道自己是不是吃太鹹了？靠自己感受。
- 最直覺的症狀『「口渴」，但怎麼喝都有口乾舌燥的感覺，直到鈉達成平衡。
- 喝水太多，會造成水腫，尤其晚上吃太鹹，導致隔天起床發現臉水腫了。
- 穿了很久的舊鞋子突然變緊了。
- 排尿的次數變多了。
- 容易出現頭痛問題。
參考資料：
- Salt and Sodium | The Nutrition Source | Harvard T.H. Chan
- Sodium | cdc.gov
- The role of salt in health and disease
- Reducing salt/sodium consumption to prevent and control noncommunicable diseases in the Eastern Mediterranean Region
- Reducing salt improves health
- Salt consumption and the risk of chronic diseases among Chinese adults in Ningbo city
