國人愛喝茶，不論是老人茶、便利商店販賣的包裝茶或現場製作的手搖飲，每一種茶飲店可說都生意興隆。大家認為喝茶除了可以『去油解膩』，還有很棒的養生功效，尤其使現代人特別愛說的『抗氧化』功效。
近來歐美、日本與國內的醫學專家們也都陸續發表喝茶對身體的好處，但要怎麼喝才對身體好？市面上的綠茶、烏龍茶、紅茶，哪一種最優？
綠茶、烏龍茶、紅茶保健功效差不多
綠茶幾乎是健康的標竿，產品只要標上和綠茶有關，便等同保健。真是如此嗎？紅茶與烏龍茶，它們有不一樣呢？
儘管紅茶的發酵過程會造成兒茶素的聚合轉化成為茶黃素和茶紅素（詳見下面表格），但畢竟它們還是多酚家族的一分子，抗氧化能力還是和兒茶素一樣好，所以不論是綠茶、紅茶、發酵、不發酵都具有養生功效。
表格說明：
- 這三大常見茶葉中，紅茶是全世界產量最多、消費最廣的茶品，約佔全球茶葉市場的 80 %。
- 茶和咖啡都含咖啡因，都會加重胃部不適，應該避免空腹大量喝茶。
- 發酵茶經聚合作用，兒茶素含量較少，紅茶對胃的刺激相對較小。
喝茶會刮胃、睡不著的原因在於兒茶素與咖啡因
喝茶『刮胃』與睡不著，應該是愛茶一族最頭疼的兩件事！
喝茶會刮胃的元凶在茶多酚與咖啡因，尤其是幾乎沒有經過發酵的綠茶，這些成分被完整保留在茶葉裡，但經過發酵後的紅茶，兒茶素聚合轉變成茶黃素與茶紅素，兒茶素含量較少，相較之下比較不會刮胃。
茶葉中大約含有 30 多種多元酚類物質（Polyphenols），包含兒茶素、黃酮類、花青素等，統稱『茶多酚』。茶多酚具有抗氧化、抗發炎、抗菌等多種功能，其中最廣為人知的就是兒茶素，兒茶素又稱茶單寧（不是單寧酸，別搞混了），兒茶素是茶多酚中最重要的一種，約占茶多酚含量的 75 %~80 %，也是茶湯中的苦澀味的來源之一。兒茶素濃度愈高，茶湯就愈苦澀味。
茶所含的兒茶素雖然有抗氧化作用，但攝取過多會造成胃黏膜刺激。喝茶會造成『刮胃』、『胃糟糟』的原因來自兒茶素與咖啡因，因此喝綠茶非完全沒有缺點，建議空腹時別喝太多茶，尤其是綠茶。
但經過發酵後的紅茶，兒茶素轉變成茶黃素與茶紅素，相較之下比較不會刮胃。茶葉發酵程度愈高，茶湯的顏色愈深，愈不刮胃。
茶除了含有咖啡因（含量約 2~4 %），還含有與咖啡因功能類似的茶鹼（約含 0.002 %），兩者都是睡不著的元凶，也是利尿的原因。無論茶葉有沒有經過發酵，咖啡因與茶鹼都不會因此而減少。
喝茶好處多，但只要不要在空腹時喝茶太多茶、同時避開睡前時間喝茶，都不會有問題。
總結來說，不管紅茶、綠茶，茶本身所含的多酚類對健康好處多多，所以喝茶真的可以養生。不過如果因為喝茶好處多，就將長期將茶當水喝，過量飲用可能會不利身體健康喔！總歸一句話，中庸才是王道，過猶不及都不好。
參考資料：
- Green Tea vs Black Tea: Which One Is Healthier?
- Drinking tea may improve your health — here’s what to try
- The Health Benefits of Tea
- Health Benefits of Tea
- Green tea vs black tea: Old hands question science when it comes to deciding which tea has the most health benefits
- 行政院農業委員會茶業改良場
- 台灣農業故事館
- 衛生福利部新聞稿—「茶博今推出茶佐餐 醫師表示茶飲適時適量好處多」
