相信大家身邊總有些人的牙齒特別白，露齒而笑看起來格外迷人、年輕、健康。如果自己的牙齒剛好沒那麼白，心裡總是會納悶，為什麼我的牙齒那麼黃？是我的牙齒有問題，還是對方有做了什麼？
或許就像很多女性想要皮膚美白、身體美白一樣，臺灣女性也愛美白牙齒。不同於國外，外國人大多有自覺，人到中年牙齒黯淡無光時才做牙齒美白。根據統計，臺灣做牙齒美白，以25～35歲的年輕女性居多，進牙科診所做牙齒美白，不僅追求美麗，還覺得這樣才夠美觀、夠時尚。
牙齒白固然美麗，但讀者知道嗎？牙齒美白是種『化學反應』、牙齒美白過程如同『氧化還原的過程』。當妳知道這些，還會不會想要美白牙齒？如果還是阻擋不了妳追求美麗的渴望，那就繼續看下去。
有人天生牙齒就比較白
牙齒由外到內分為較透明的牙釉質(琺瑯質)、淡黃色的牙本質(象牙質)，以及最內層『牙髓組織』。
健康的牙齒為象牙白偏黃色。有些人最外層的牙釉質(琺瑯質)天生較厚、較不透明，牙齒看起來就會比較白；反之，如果外層琺瑯質較薄，就會呈現出內層牙本質(象牙質)的顏色，看起來就比較黃。
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事實上，牙齒白不白不是純粹的審美觀問題，也是反應個人的健康與生活習性。造成牙齒變色的原因很多，簡單分為『外在染色』以及『內在變色』。
外在染色：多是後天因素，例如抽菸、喝酒、嚼檳榔、咖啡、可樂、紅酒、咖哩等色素造成的沉積。
內在變色：
- 隨著年紀增長，琺瑯質磨損、愈來愈薄，牙本質也容易透出來，因此牙齒看起來愈黃；
- 婦女懷孕時、兒童幼年服用藥物，例如，抗菌藥物『四環黴素』，會造成牙本質變色，輕者牙齒變黃，重則牙齒呈現灰、藍色；
- 蛀牙、牙菌斑、牙周病、根管治療的牙齒、牙齒外傷等病理情況，都容易造成牙齒局部變色。
牙齒美白的原理
牙齒美白就是一種『化學反應』，先來了解漂白劑成份與作用原理。
牙齒美白主要原理是利用『美白藥劑』(居家用的過氧化氨，牙醫師用的過氧化氫)，都是藉由藥劑渗入琺瑯質、牙本質内，將牙齒內的大分子色素物質分解成小分子，進而使牙齒顏色變淡。
如果使用的美白藥劑濃度低，則需要較長時間才能達到分解色素的效果，例如，居家美白；如果選擇高濃度藥劑、或是搭配冷光或雷射(牙科專業美白)，所需的時間便能縮短，效果也較明顯。
這些牙齒美白藥劑在適當濃度、適當時間下使用是安全的，不僅可以達到分解色素分子的效果，也不會侵害牙齒。
但如果不當使用，反而會損害牙齒琺瑯質而侵蝕牙齒結構。
美白牙齒只是表面工夫，一口好牙才是根本
牙齒美白只能說是表面功夫，不但效果有限，也不是一勞永逸，就像定期的醫學美容，過一段時間仍需重來一次，況且不是人人適用。唯有擁有一口好牙，才是根本。
林林總總的牙齒美白，不論是專業美白或居家美白，不外乎是利用『氧化還原反應』的原理，把含有過氧化物的藥劑，塗在牙齒表層，讓藥劑進入牙齒內打斷色素的鍵結，還原成比較偏白的顏色。
一次專業治療(雷射美白、冷光美白)就能達到滿意的人佔絕大多數，但對於牙齒色素較深的人，則需要一次以上的治療。一般牙齒美白，會隨著時間牙齒顏色逐漸變深，美白後大約可維持 2 年，但能不能維持這麼長的時間還得看個人的飲食與口腔衛生習慣而定。
至於牙齒美白會不會有副作用？在正常的處置下，偶而還是會發生。
- 一是造成暫時性的牙齦炎；
- 二是對酸、對冷熱敏感。
不過以上狀況大都是暫時性的，約2~3天就會慢慢恢復正常，如果敏感時間過長，要趕快求醫。但若不是正常的處置，可能造成的影響則無法預估。
除了牙醫診所的專業美白牙齒，市面上也販售居家牙齒美白產品，包括牙托、美白筆、美白牙貼等，方便消費者在家自行美白牙齒。
在此建議讀者，要居家美白前，徹底口腔檢查是第一步，先找牙醫師諮詢會比較安全。因為讀者可能有蛀牙、鬆動、缺損、牙周病等牙齒問題，必須把這些問題先解決再進行美白，否則對牙齒或口腔會造成一定程度的傷害。還有，孕婦、授乳、糖尿病、心臟病、牙根暴露、牙齦萎縮、牙顎關節有問題，這些人都不適合進行牙齒美白。
任何東西過量都有害，牙齒美白過度也是，美白牙齒就是化學反應，只要是化學反應，就會對牙齒表面造成某種程度的傷害，雖然肉眼看不見，但傷害確實存在著。
