重口味之無辣不歡,吃辣的好處與壞處!

有人無辣不歡、有人嗜甜如命、有人不鹹不滿足,還有人到處找醋吃(是真的醋喔!)。吃飯習慣重辣、重甜、重鹹、重油、重酸,雖然滿足了重口味所帶來的味覺的享受,但是這些重口味食物很多時候對健康並不友善,重口味對健康的危害遠超讀者想像,不小心就吃出一身病來。

重口味

其實吃重口味的食物,無論是辣、是鹹、是油、是甜,想一想,一開始都是從消化道開始,始於口腔,終止於肛門。至於吸收進來的物質在身體內對身體產生了甚麼影響,那就要看情況了。這些吸收進來的物質,在身體內經血液循環繞了又繞,對身體有用的就拿去用,身體不要的,最後還是要由尿液排出,可以這麼說,這些東西對腎臟的壓力可能是最大的,因為,無論是哪種,都要經過腎臟過濾、排除。然而不只是腎臟,愛吃重口味,很多器官都會受影響。今天就來談談『辣』對身體的影響。

 

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不過,在談辣之前,先讓讀者知道一項訊息,辣其實不是由味蕾所感受到的味覺,是一種痛覺。這麼說好了,辣是化學物質(辣椒素)刺激細胞,在大腦中形成了類似於灼燒的微量刺激感覺,所以不論是舌頭還是身體的其它器官,只要有神經的地方就能感受到辣,例如,鼻子、眼睛、皮膚、胃、尿道或肛門(想一想吃辣鍋時口腔的辣感、還有排泄時肛門的刺辣感)

 

 

吃辣好處多

吃辣,猶如電流竄遍全身,舒暢極了,在吃的過程中,可以吃到香汗淋漓,好不過癮。對愛吃辣的人而言,它不僅只是一種味覺,更是一種心靈的滿足,但是讀者知道嗎?在營養、醫學上,辣可是有許許多多的好處呢?

 

辣椒中辛辣的來源就是『辣椒素(capsaicin)』

  • 不知道讀者有沒有發現,吃很辣的時候經常會吃得『一把眼淚一把鼻涕』。辣椒素會刺激腺體分泌黏液、眼淚,辣椒素也有『稀釋痰液』的功能,將黏TT的痰『液化』,順利咳出。
  • 辣椒能減輕感冒症狀。加州大學教授艾文奇曼(I. Ziment)表示,許多在藥房裡出售的感冒藥、咳嗽藥物的功效其實跟辣椒完全一樣。
  • 吃辣會感覺熱、會流汗,這是辣椒素促進血液循環的功能,冬天來一鍋麻辣鍋,可以吃得人渾身發熱,感覺不到冷;另外,將辣椒素塗在皮膚上,皮膚表面微血管會擴張,使皮膚發紅、發熱。目前已有廠商將辣椒素放入襪子裡成為「辣椒襪」,讓足部的血液循環順利,冬天不再冷吱吱。
  • 辣椒素可以緩解疼痛:美國研究發現,辣椒素能減少傳達痛感的P物質(P物質是痛覺神經的神經傳導物質),使人對疼痛的感覺減弱。透過辣椒素的止痛原理,『辣椒膏』已經被用來抒解帶狀疹、關節炎、三叉神等等神經經痛症狀。

辣椒

 

辣椒裡的抗氧化物質『辣椒紅素(capsanthin)』

  • 辣椒紅素是『類胡蘿蔔素』的一種,是熱門的抗氧化劑,辣椒紅素也存在各色的辣椒、甜椒中。
  • 一項刊登於『英國醫學期刊(British Medical Journal)』的大型長期研究發現,一周固定吃辣食物3~7天,比只吃1天者,總死亡風險可降低14%,推測其原因可能來自辣椒中的『生物活性』成分,有益人體健康,例如,辣椒中維生素B、辣椒紅素、鈣、鐵等礦物質的含量都非常豐富。
  • 從流行病的研究看,許多嗜辣的民族,例如,東南亞、印度,罹患癌症的機率都比西方國家低,科學家推測,這是因為辛辣的食物中含有許多抗氧化的物質,有助預防癌症。

 

 

辣椒吃多了傷胃道,也無法減肥

專家提醒,吃辣對健康並非全然有益,過量食用最先受到傷害的是腸胃道健康

 

吃辣對身體的負面影響

  • 在動物的實驗上,微量的辣椒可以刺激胃黏膜分泌黏液,保護胃,但是大量的辣椒就容易傷害胃,讀者想一想,吃太辣,胃是不是會有灼熱、脹痛的感覺?這是辣過度刺激胃之後的結果,嚴重甚至導致胃潰瘍、十二指腸潰瘍
  • 辣刺激腸胃蠕動,會影響消化、吸收,最明顯的狀況是,吃辣容易腹瀉,肛門也會出現疼痛與灼熱感,這對痔瘡患者會是雪上加霜
  • 前面提到,雖然吃辣可能可以防癌,但食用過量也可能有致癌的危險,例如,口腔白斑是口腔癌的一種癌前病變,而口腔白斑與喜歡燙、辣食物的飲食習慣有關。
  • 隨著歲月的流逝,身體機能逐漸退化,辣椒素吃多,雖然會促進血液循環,卻也會加重心臟的負擔
  • 吸收進來的椒素必須透過腎臟排除,腎臟不好的人應該少吃。
  • 許多有皮膚問題的人也常被要求『少吃辣』,因為吃太辣會導致組織充血、發熱、大量出汗,例如,熱過敏。

 

延伸閱讀:讓人崩潰的『熱過敏』,是『物理性慢性蕁麻疹』的一種!

 

別期待靠吃辣的方式減肥

號稱辣椒可以減肥,那只是『擴大解釋辣椒素可以提高新陳代謝率』的謬論。想靠辣椒減肥,是不切實際的想法。

前面提到,辣椒素會促進血液循環,令皮膚發紅、發熱,的確會加速局部的代謝,但辣椒素也會迅速耗盡痛覺神經傳導的『P物質』,效果卻無法持續兩次以上:身體發熱過後,就不再持續發汗、發熱,因此,根本無法靠吃辣椒減肥。想靠長期吃辣椒減肥,肥還沒減到,腸胃道可能先哀號了

 

 

辣要這樣吃,才能多了風味也健康

吃辣會上癮,不吃會想念。的確,因為從科學觀點看,吃辣會刺激腦部釋放腦內啡,讓人心情大好,也使人上癮

但是看了上面的說明,吃辣這檔事到底健不健康?就看你怎麼吃、吃多少而定。適量攝取有益健康,但若能同時注意烹飪方法,儘量避免重油、重鹽、也別一次吃太多,相信是利大於弊

  1. 不要空腹吃辣椒、辛辣食物。
  2. 新鮮辣椒加入醬油沾著吃或將辣椒入菜增添風味,又能減少用鹽。
  3. 家常醃肉加辣椒,增添美味又能減少用鹽。
  4. 鈉含量較高的辣椒醬,適量攝取就好。
  5. 辣通常夾帶重油、重鹹、熱量高,麻辣鍋就是如此,少喝湯、多吃蔬菜。
  6. 辣的攝取量沒有標準,適量食用,只要不造成腸胃道不適即可。

 

 

參考資料:

  1. The Health Benefits of Capsaicin
  2. Chili Pepper Study Says They Can Help You Live Longer—What to Know About the Health Benefits of Hot Peppers
  3. Is the chilli pepper friend or foe?
  4. Capsaicin may have important potential for promoting vascular and metabolic health
  5. Study on the Effect of Capsaicin on the Intestinal Flora through High-Throughput Sequencing
  6. Capsaicin: Current Understanding of Its Mechanisms and Therapy of Pain and Other Pre-Clinical and Clinical Uses
  7. Capsaicin—the major bioactive ingredient of chili peppers: bio-efficacy and delivery systems
  8. Capsaicin General Fact Sheet
  9. Dietary capsaicin and its anti-obesity potency: from mechanism to clinical implications
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