在讓人崩潰的『熱過敏』，是『物理性慢性蕁麻疹』的一種！裡談的是蕁麻疹的小老弟，今天就來談談正港的老大，蕁麻疹(Urticaria，Hives) 。
很多人可能在吃了某些食物、藥物或接觸了特定的過敏原之後，皮膚很快出現了癢到不行的腫塊，愈抓腫塊愈大、抓到哪、腫到哪、…，愈抓腫塊面積會逐漸加大、甚至連成一片，造成整片皮膚又紅又腫又癢。老大果然不是蓋的。
先提醒大家，如果『急性蕁麻疹』發作，別想太多，直接去找醫生，治療過後再慢慢查原因！
蕁麻疹的發生
就皮膚科而言，蕁麻疹是一種很常見的皮膚病，會從皮膚表面隆起膨疹，類似蚊子叮了一般的腫塊(面積可能更大)，塊狀膨疹可能會連成一片，而且非常癢，讓人忍不住想去抓搔。
蕁麻疹有個特色，『抓到哪裡、癢到哪裡、腫到哪裡』，如果去抓還沒有發作的地方，很快地就會在搔抓處產生另外一個類似的腫塊，如果在膨疹處愈抓，膨疹會愈大塊。有些人蕁麻疹發作時會蔓延全身。
發生在皮膚上的蕁麻疹腫塊看似嚴重，但通常在幾個小時之後可自行消退，來得快去得快的特性，就像一陣風，因此讓蕁麻疹得到跟風有關的稱號，『風疹』、『風團』或『風疹塊』。
一般而言，蕁麻疹比較容易出現在比較表層的皮膚上，但有時會發生在位於較深層部位的血管，例如，發生在嘴唇、眼皮與手掌，這時肉眼所見的皮膚腫脹會加厚(所謂的香腸嘴、金魚眼)，又稱『血管神經性水腫』(Angioedema)。但如果發生在喉嚨，病患可能會有胸悶、呼吸困難等症狀，嚴重時甚至可危及生命。(詳見上圖)
蕁麻疹可發生在任何年齡層，大約20%的人終其一生至少有一次蕁麻疹的經驗。
體內組織胺的釋放
皮膚上快速出現腫塊，是因為皮膚內的血管擴張、通透性增加所造成，而元凶之一就是『組織胺』(Histamine)。
目前醫學研究認為，蕁麻疹與表皮內的肥大細胞(Mast Cell，又稱胖細胞)有關 (胖細胞和肥胖無關，純粹是因為它是翻譯名詞。)，它主要影響的是皮膚的過敏反應。另外有些研究認為蕁麻疹和白血球中的嗜鹼性球(Basophils)也有關係。
過敏發生的過程大概是這樣：
- 當有特殊體質的人(或說過敏體質)吃到、吸進或皮膚接觸到某些特定物質，例如，食物、藥物、花粉、灰塵、蟲咬、寵物毛髮、黴菌等，就是我們平常所說的『過敏原』；
- 皮膚內的肥大細胞釋放出『組織胺』；
- 組織胺會讓血管擴張、通透性增加(血漿滲出血管滲入組織)而讓組織腫脹、也讓皮膚發癢。
- 如果因為癢而去搔抓，會在搔抓的地方釋放出更多組織胺，導致更嚴重的搔癢和紅腫。千萬別抓！
蕁麻疹的原因(急性與慢性)
蕁麻疹可分成急性和慢性兩種。急性蕁麻疹比較有可能找出過敏原，慢性蕁麻疹通常找不到過敏原。
急性蕁麻疹的原因：
- 如果去看醫生、開刀或要做影像檢查時，醫生總會問：對藥物會不會過敏？或對哪些藥物會過敏？
常見誘發急性蕁麻疹的藥物有盤尼西林類、頭孢菌素類與磺胺類抗生素；高血壓用藥，例如鈣離子阻斷劑；非類固醇消炎止痛藥；開刀時用的麻醉劑、影像檢查時的顯影劑等等。
- 有時在某些病毒感染後，也有可能發生急性蕁麻疹。
慢性蕁麻疹的原因：
大部分的慢性蕁麻疹與過敏原無關，而是病人本身與過敏反應相關的細胞『過度敏感』有關。
病灶『反覆發作』超過6周以上，就被定義為慢性蕁麻疹，慢性蕁麻疹通常找不出原因，也可能是因為『物理性』的原因所引起，例如寒冷、陽光、高溫、流汗、熱水、觸壓、震動、情緒緊張(熱、冒汗)等可能是誘發因子。
延伸閱讀：讓人崩潰的『熱過敏』，是『物理性慢性蕁麻疹』的一種！
蕁麻疹的日常照護
再次提醒讀者，蕁麻疹一旦發作千萬別抓。
如果是第一次發生，別管急性或慢性，什麼都別問，直接去看醫生，就像是生病時你會去看醫生一樣，然後配合醫師詢問，詳細回答自己的接觸史。如果不幸若多發生幾次，你自己也大概猜得到發生了什麼事，而醫生應該也已把詳細狀況告訴你，按照醫生指示的去做就是了。
說到蕁麻疹的日常保養與預防，可以這麼說：
- 如果擔心急性蕁麻疹再次發生，應該避免的食物就別吃了。
- 如果是慢性蕁麻疹，除非你把導致蕁麻疹的原因去除，否則，它會經常發生，例如，因為熱、流汗。除非你不讓自己身體發熱、流汗，否則只要熱、流汗，蕁麻疹就會出現。
慢性蕁麻疹如果發生了，建議先緩緩沖冷水、或者是毛巾沾水輕敷在紅癢處，讓皮膚散熱、血管收縮，冰冷的感覺也能降低搔癢的感覺。
前面提到，蕁麻疹無論是急性或慢性，都是透過肥大細胞(胖細胞)釋放組織胺而造成皮膚局部突起與搔癢，因此治療以『抗組織胺』為主。
抗組織胺除了是醫師處方用藥，讀者也可在藥師指示下自費購買(口服或塗抹)，可以買來當作居家常備用藥，可隨時使用，況且如果是慢性蕁麻疹，用藥的目的就是症狀治療。再說，基本上，抗組織胺是很安全的用藥，長期使用副作用很小。
整體而言，許多蕁麻疹是找不到原因的。不過也別擔心，只要沒有出現胸悶、呼吸困難、氣喘、噁心嘔吐、劇烈的腹痛、昏倒等嚴重到需要急診的症狀，雖然不一定找得到原因，但絕大多數是可以被治療得很好，甚至是根治不再復發。
